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messin, il est incontestable qu'elle fut pour la cité une cause d'af¬ 
faiblissement. Dès 1 324, le roi de Bohème, l'archevêque de Trêves, 
le duc de Lorraine et le comte de Bar en se liguant contre elle, 
donnaient, comme motif de leur agression, le refus de beaucoup 
de Messins de remplir les devoirs et services féodaux pour les 
fiefs qu’ils possédaient. Ajoutons l’inconvénient de démembrer le 
pays messin, quelquefois au profit de l’étranger, et celui tout aussi 
grave d’engager les gens des paraiges dans des entreprises où la 
cité n’avait aucun intérêt, de leur imposer des devoirs qui pou¬ 
vaient devenir pour cette dernière un sérieux péril. C’est ainsi 
qu’en 1408 plusieurs Messins accompagnèrent, comme vassaux, le 
duc Charles de Bourgogne contre les Liégeois révoltés *, et quand 
plus tard le duc Nicolas de Calabre eut projeté d’assaillir Metz 
(1475), il n'oublia pas de chercher à attirer hors de la ville, au 
nom de leurs devoirs féodaux, tous les Messins qui tenaient de lui 
des terres et des seigneuries 1 2 . Enfin, lorsque les mœurs publi¬ 
ques allèrent se corrompant de plus en plus, on vit même des 
Messins, à l’occasion d’une guerre de la cité contre le duc de Lor¬ 
raine, se séparer de leurs concitoyens, et pour conserver leurs 
fiefs et villages, les mettre entre les mains de seigneurs étran¬ 
gers. Cet égoïsme criminel de quelques-uns devait appeler sur 
toute la seigneurie messine des invectives qui ont retenti jusqu’à 
nous : « Par le bon gouvernement des seigneurs d’icelle cité, 
lisons-nous dans la chronique dite de Praillon,aimant leur parti¬ 
culier plus que le bien public, aulcuns d’eux par pensions,dons, 
promesses, hayne, envie contre leurs pareils estant au gouverne¬ 
ment, cuydant leur faire déplaisir, de ce qui appartenait à aul¬ 
cuns et qui estoit leurs purs et frans aluefs, dépendant du pays 
d’icelle cité, situés et assis entre la cité et les marches, d’eulx- 
mêmes en ont fait fieds eulx mettant subgects avec leurs biens, à 
leurs griefs et gros domaiges et de leurs subjects, au préjudice et 
droit des franchises et libertés d'icelle cité; ce qui ne doit avoir 
lieu, car l’enfant ne peut mettre subgects et obligés les biens 
1 Chronique dite de Praillon , l. ili, p|>. 248,249 (Hug., p. 359). 
2 Ibid., t. il, p. 279 (Bug., p. 582). 
