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ce qui concernait la faidcise ou contravention aux règlements; 
dix assesseurs, tirés des dix métiers, formaient son conseil. En 
1550, ce grand-maître était un personnage assez important pour 
qu’on le déléguât, comme arbitre, avec six commissaires, dans 
une querelle entre Fhôpital Saint-Nicolas et les abbés noirs qui 
prétendaient ne pas devoir à Saint-Nicolas le quartage du blé de 
leurs terres et de leurs dîmes. Déjà cependant la pensée de le 
supprimer paraissait être entrée dans l’esprit du patriciat; dans 
l’acte de pacification de 1527, on avait omis de le mentionner, 
sans doute à dessein, bien qu’un article du traité réglât la situa¬ 
tion des métiers : « Li mestiers se governeront par Jour maistres, 
de ceu qui à lour mestier apertient, chacun maistre son mesticr, 
anci com il ont fait aneiénement, sauf la liante justice, les héri¬ 
tages et les dettes. » Bientôt les entreprises de juridiction du 
grand-maître (il empiétait sur la haute justice des Treize) fourni¬ 
rent aux paraiges le prétexte qu’ils attendaient. D’un autre côté, 
le joug du grand-maître paraissait dur aux gens de métier eux- 
mêmes, qu’il vexait et écrasait d’amendes. Aussi, dès J53o,les 
maçons déclarèrent en justice qu'ils ne voulaient plus être sujets 
du grand-maître: l’année suivante, les neuf autres métiers les 
ayant imités, un atour abolit la grande-maîtrise, et prononça le 
bannissement et la confiscation des biens contre quiconque en 
poursuivrait le rétablissement '. Ainsi tomba presque sans se¬ 
cousse, à Metz, une magistrature populaire qui, dans tant de cités 
du moyen âge, joua un rôle beaucoup plus considérable. Qui n'a 
entendu parler de l’archi-doyen des artisans de Gand? Ceux de 
Metz semblent n’avoir pas compris tout le parti que la classe in¬ 
férieure aurait pu tirer de l’institution qui nous occupe, quels 
qu’en fussent d’ailleurs, pour les gens de métier eux-mêmes, les 
inconvénients. On s’étonne de les voir en cette circonstance prêter 
leur concours à l'aristocratie et, de concert avec elle, travailler à 
leur propre abaissement. 
La suppression de la grande-maîtrise ne tarda pas à être suivie 
de celle du franc-métier. On appelait ainsi les merciers-colpor- 
Bén , t. IV, pp. 75-79. Preuves. 
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