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aussi habiles que eeux qui firent triompher ailleurs la cause po¬ 
pulaire; peut-être aussi les paraiges messins sc sont-ils distingués 
parmi tous les patriciats contemporains par une plus haute intel¬ 
ligence politique, par plus de suite dans les idées et dans la con¬ 
duite des affaires, par une plus grande vigueur dans la défense 
de leurs privilèges; enfin, malgré quelques exemples de discorde, 
par un remarquable esprit d'union qui dut singulièrement con¬ 
tribuer à leurs succès. Quoi qu’il en soit, leur prépondérance, dé¬ 
sormais incontestée, donnait à la cité de Metz le caractère d'une 
république aristocratique fortement organisée, et l bisloirc de 
cette république n’offre plus, dès lors, que peu de ressemblance 
avec celle des autres villes qui jusqu’ici nous avaient fourni tant 
de points de comparaison. 
A partir de 1452 jusqu’à la réunion de Metz à la France, la 
classe inférieure, malgré son importance de jour en jour plus 
grande en face des privilégiés réduits en nombre , parut s’ètre 
entièrement résignée à sa nullité politique; du moins ne tente- 
t-elle plus rien pour en sortir. Le gouvernement delà cité fut ainsi 
tout entier aux mains des paraiges : chroniques et actes officiels 
s’expriment à cet égard en termes presque identiques. «Et furent 
pris les sept et eslus ès six paraiges qui ont le gouvernement de 
la cité : » ainsi parle la chronique dite de Praillon à l’année 
1524 1 ; et nous lisons dans un diplôme de Frédéric III (1471) qui 
décharge la ville d’un subside : « En louant votre cure et dili¬ 
gence , commandons à votre sollicitude et étude la gouvernance, 
l’état et administration de notre dite ville 2 3 * . » Si, au quatorzième 
siècle, dans le style de la chancellerie impériale, le patriciat était 
encore désigné par l’ancienne expression de cives 5 , au quin¬ 
zième, c’est sous leur nom propre parenlelae que les paraiges 
figurent dans les diplômes impériaux et obtiennent la reeonnais- 
1 Chronique dite de Praillon, t. I, p. 59, etc. (Hug., p. 47). 
2 Bén., t. VI, p. 154. Preuves. 
3 Bén , t. IV, p. 558. Preuves. Confirmation des privilèges de la ville de 
Metz par Wencéslas, 1584. 
