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cier et des abbés ne pouvait, on le comprend, arrêter l’élection: 
s’ils refusent de se présenter, dit l’atour de 1316, ce sont les 
chefs d’hôtel de chaque paraige qui désignent, à la majorité des 
voix, les six personnes parmi lesquelles on choisit le maitre- 
échevin. Pour le paraige du Commun, les choses devaient se 
passer autrement : la veille de la Saint-Benoît, le maitre-éehevin, 
les Treize et les prud hommes y désignaient quarante chefs d’hôtel, 
et ces quarante nommaient, le lendemain, les six personnes parmi 
lesquelles se faisait le choix définitif. Plus tard cependant, et pour 
empêcher les brigues, un atour de 15:22 retira cette concession aux 
paraiges et déclara que, en cas de refus ou d’absence, le princier 
serait remplacé par le cerchier ou par le coùtre de la cathédrale, 
et chacun des cinq abbés par le prieur ou par le coùtre de son 
abbaye. Enfin, si le maitre-éehevin venait à mourir avant la fin de 
son année, on nommait à sa place un autre maitre-éehevin du même 
paraige, qui finissait l’année du mort et faisait ensuite la sienne h 
Quand l’aristocratie des paraiges se trouva complètement mai- 
échevin. Comment eut lieu cette nouvelle révolution? Nous l'igno¬ 
rons; mais il est certain qu’elle s’accomplit au quinzième siècle, et 
peut-être sans violence, grâce à la singulière coutume qui autori¬ 
sait ie princier et les abbés électeurs à engager par avance leur 
vote à quelque citoyen qu'ils voulaient favoriser, soit dans sa per¬ 
sonne, soit dans celle de ses amis. C’est ce qu'on appelait donner 
ou octroyer le coup du maitre-éehevin. 11 nous est parvenu deux 
actes, par lesquels deux abbés de Gorze (1409, 1419) prennent 
de semblables engagements, le premier envers une femme, le 
second envers Guercire Hurel. bourgeois de Metz 2 . Le citoyen ainsi 
favorisé pouvait, à son tour, céder le coup à une autre personne, 
comme on le voit par l’exemple de ce même Guercire Hurel, s’obli¬ 
geant à faire nommer maitre-éehevin Nicolas Louve, sous peine 
de payer 30 livres messins. Or, il n'y avait pas très-loin d'une alié¬ 
nation conditionnelle et temporaire du droit électoral à une alié- 
1 Bén., t. III, pp 323-314. Pr. — Chronique dite de Praillon, t. II, 
pp. 117-157 (Hug., p. 279). 
2 Bén., t, IV, pp. 661-730. Pi\ 
