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nation permanente et sans conditions, et les premiers pas faits 
dans cette voie ont pu amener le princier et les abbcs à un abandon 
complet de leurs pouvoirs. 
Ce qui d’abord n’avait été qu’une sorte de corruption électorale, 
naïvement pratiquée au grand jour et tolérée par les mœurs pu¬ 
bliques, eut ainsi des conséquences que personne ne soupçonnait 
à l’origine. Vers la fin du quinzième siècle en effet, l’élection du 
maître échevin appartenait aux paraiges. « Le premier jour de 
septembre 1490, mourut le seigneur Perrin Roucel qui estoit 
maistre eschevin de Metz. Et tantost le lendemain les seigneurs de 
Metz furent assemblés à Saint-Clément hors de Metz, pourtant 
que ceux qui estoient dehors pour le double de la peste ne vou¬ 
laient venir en Mets. Et la cause de cette assemblée estoit de faire 
ung aultre maistre eschevin; mais pour iceluy jour ils ne purent 
avoir accord d'en faire ung et se départont sans rien faire. » 
Le 25 du même mois, les seigneurs se réunissent une seconde 
fois, et la chronique ajoute « fut mutte sonnée, et les sei¬ 
gneurs d’église, les abbés, le princier et le cerchier priés et 
appelés, » laissant entendre que la présence des anciens élec¬ 
teurs ecclésiastiques n’était plus qu'une simple formalité. Le 
passage suivant est encore plus concluant : « Item (1554) le 
jour mesme que on fîst le dit sieur maistre eschevin, ons avait 
accoutumé que le maistre eschevin accompagné des seigneurs 
des paraiges de la cité et d’autres ces amys, quand il estait fait 
maistre eschevin, allait à Sainte-Marie faire ung serment. Et 
selon la coustumc alla le maistre eschevin, accompagné comme 
dessus en la maison du seigneur Pierre Murial, chanoine de Saint- 
Sauveur, quérir les abbés qui devaient estre à faire le dit maistre 
eschevin, et revint le dit maistre eschevin accompagné comme 
dessus au mousticr de Saint-Pierre, là où il fut élu et assis comme 
maistre eschevin selon la coutume. » Ici il n’y a plus le moindre 
doute; le maître échevin, qui s’appelait Gaspard le Gronnaix, est 
déjà élu quand il va chercher les abbés et le princier, par manière 
d’honneur, et seulement pour assister à son installation L 
1 Journal de Jean Aubrion, p. 265 ( éd. Larchey ). — Paul Ferry. Obs. sêc., 
seizième siècle, n° 515. (Hug., pp. 525, 526, 835.) 
