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parties par un de leurs, le maître-échevin peut confier ee soin à 
qui bon lui semble. II charge aussi un échevin du rapport de l’af¬ 
faire et après les plaidoiries entendues (dêmonement débattu ), il 
recueille de nouveau les avis de ses pairs, en les leur demandant 
par ces mots : Aidez m'en à conseiller le plus droit par votre ser¬ 
ment. Ce n’est que lorsque tous les conseillers sont d’accord que 
le jugement est rendu et couché sur parchemin. Les archives de 
l’hôtel de ville renferment un grand nombre de jugements du 
maître-échevin, comme aussi des Treize, et il serait facile, à l’aide 
de ces documents, d’écrire l’histoire du droit messin du douzième 
au seizième siècle l . 
Le conseil des échevins n’intervenait dans la justice criminelle 
qu’au refus des Treize de poursuivre un crime. 
On voyait parfois le père et le fils siéger en même temps comme 
échevins, et cette tolérance delà loi avait l’inconvénient de laisser 
accumuler les magistratures dans les mêmes familles. 
La chapelle des Lorrains ou de la Victoire s’appelait aussi cha¬ 
pelle du maître-échevin, des Treize et du conseil. C’était sans doute 
pour ajouter au respect dù au premier magistrat de la cité, à son 
conseil et à Injustice, qu’on lui avait donné ce nom. 
1 La Bibliothèque de Metz possède un recueil de jugements des maitres- 
échevins dont le plus ancien remonte à 1206; c’est une copie faite par les 
Bénédictins sur les pièces des archives (manusc. 8). — Un autre recueil 
manuscrit, qui avait appartenu au quinzième siècle au seigneur Michel Cha- 
verson, se trouve à la bibliothèque de Nancy (manusc. 46). 
