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faire loyalement le devoir de leur charge. Ceux qui auront été 
pris de deux branches d’un paraige ne deviennent rééligibles 
qu’a près quatre ans révolus. S'il y a désaccord en une branche d'un 
paraige ou entre plusieurs branches, les chefs d’hôtel nommeront 
à la pluralité des voix et celui qui aura obtenu la majorité, même 
s’il n’est pas chef d’hôtel, portera l'office de prud’homme. Au 
commun ce sont aussi les chefs d'hôtel qui nommeront à la ma¬ 
jorité des voix les trois prud’hommes. Une amende de 20 livres 
messines frappe celui des prud'hommes qui refuserait de prêter 
serment au maître-échevin ou aux anciens prud’hommes: on 
double cette amende jusqu'à ce qu’il ait obéi à la loi. 
Cet atour fut observé deux ans à peine , et, en 1514, on revint 
à l’usage d élire les prud'hommes au nombre de vingt-six h 
Institués pour contrôler la justice ordinaire , les prud'hommes, 
par leurs décisions, se trouvaient souvent en conflit avec les 
Treize. De là des tiraillements qui pouvaient compromettre le 
bon ordre de l’État, en arrêtant le cours régulier de la justice. 
On y remédia par la création des Sept des awarts ou arbitrages 
(at. 1524) 1 2 3 . Les Treize et les prud'hommes, en cas de dispute, se 
choisissaient entre eux un de chaque paraige et deux du commun 
pour prononcer selon le droit et leur serment sur la question de 
compétence, et renvoyer les parties devant l'une ou l’autre juri¬ 
diction. Les Sept des awarts ne pouvaient être pris parmi les 
parents ni des Treize ni des prud'hommes. La décision de ces ar- 
biti •es tranchait d’une façon absolue le différend soulevé et 
O 
« doient faire xuire (suivre) li accordeur des Treize lours com¬ 
pagnons sus l'accort, et li accordeur des prud'hommes les tours, 
c’il y en avait nuis que xuire ne voleist. » 
Le traité conclu, en 1525, avec l’évêque Henri Dauphin, par les 
Messins, ordonna la suppression des prud'hommes 5 . L’influence 
qu’exerçaient les évêques dans la nomination des Treize suffit à 
expliquer leur mauvais vouloir contre la juridiction rivale des 
prud'hommes. 
1 Béa., t. 111, pp. 270, 500, 504. Pr. 
2 Ibid., t. IV, p. 4. Pr. 
3 Ibid , t. IV, p. 10. Pr. 
