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ils n’étaient plus, depuis le treizième siècle, vu le mode de leur 
nomination, qu’un instrument dans les mains d'autrui. 
Un atour de 1527 est le premier règlement que nous possédions 
sur l’élection des comtes jurés. Il ordonne que cette élection se 
fasse chaque année dans les huit jours après la Chandeleur; tous 
les chefs d'hôtel des paroisses y seront appelés par les anciens 
comtes et ceux qu'ils auront désignés pour porter Fofïice le gar¬ 
deront une année seulement; les prêtres ni les femmes ne pren¬ 
dront part à l’élection. Les comtes étaient alors vingt-cinq, un 
pour chacune des vingt-cinq paroisses de Metz. Outre les comtes 
des paroisses, il y avait deux comtes ou chefs des arbalétriers de 
Chambre et d'Outre-Seille; leur élection se faisait en même temps 
et dans les mêmes formes que celle des comtes des paroisses, 
c’est-à-dire par les chefs d'hôtel membres des deux compagnies U 
Mais les dispositions de cet atour, fait pendant les troubles de 
1527, ne furent que passagères. C’est l’ordonnance publiée à la 
suite de ces discordes (juin 1527) qui nous apprend le véritable 
mode dans la création des comtes, et fait comprendre pourquoi 
les paraiges, depuis longtemps, ne redoutaient plus ces magis¬ 
trats, en apparence les représentants du peuple. « Les comtes, 
dit cette ordonnance, revenront en la main de ceux qui les don¬ 
naient, par ainsi que eilz des paroisehes esliront chaseun an, en 
chascune paroische quatre des plus suiïisans et cil qui la comté 
debvra donner, la doit donner à ung de ceulx quailre et à aultre 
non, et cil à qui il la donroit il la doit porter 2 . » Le droit de 
donner les comtés , dont il s’agit ici, appartenait alors héréditai¬ 
rement à certaines familles des paraiges, et il tenait de la nature 
des fiefs, ainsi qu'on le voit par un procès de 1560 au sujet du 
comté des arbalétriers : « li dicte eonteit fut escheule à Joffrignon 
peire Ion dit Renaldin, pour plux drois hoirs des fiels lou dit 
Uguignon et li eonteit xent (suit) bien les fiels, etc., etc., 3 . En 
était-il ainsi pour tous les comtés? Nous le croyons, bien que les 
pièces qui nous sont parvenues sur ce sujet ne concernent que le 
1 Béa., t. IV, p. 58. Pr. 
2 Ibid., t. IV, p. 41. Pr. 
0 Ibid., t. IV, p 189. Pr. 
