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Un règlement donné, en 1190, par l'évêque Bertram aux chan¬ 
geurs ou banquiers de Metz nous montre le commerce d’argent 
déjà fort actif dans cette ville vers la fin du douzième siècle. Il 
nous apprend que les tables des changeurs devaient annuelle¬ 
ment à l’évèque douze livres messines; que, sur chaque marc 
d'argent vendu à Metz ou porté au dehors, les évêques, prédéces¬ 
seurs de Bertram, percevaient un droit de quatre deniers. Bertram 
renonce à cette dernière taxe, cause de fréquents désordres, 
mais à condition que les changeurs lui présenteront tous les ans, 
à la fête de saint Etienne , une coupe d’argent du poids d’un 
marc. Les banquiers formaient alors dans Metz une corporation 
qui choisissait elle-même scs membres par élection. Tout nouvel 
élu devait vingt sols à l’évêque et cinq à son chambellan, et il ne 
pouvait siéger avant d’avoir fait sûreté entre les mains du maître 
des changeurs, pour la part qui lui revenait dans les 12 livres et 
la coupe d’argent, exigées tous les ans par l’évêque. Une élection 
n’était d’ailleurs valable que si le candidat avait obtenu au moins 
les voix des deux tiers des changeurs et celle du maître. Enfin, 
parmi tous les banquiers, il s’en trouvait un que Bertram exemp¬ 
tait de toute imposition, mais « qui était tenu de recevoir l’argent 
de l’évêque et de le lui rendre au poids et au mare *. » 
La chute de la domination épiscopale ne rendit pas complète¬ 
ment libre la profession de banquier. Non-seulement la banque 
ne se faisait pas à Metz par les juifs, qu'on ne tolérait que rare¬ 
ment dans la ville; mais Latour de 1422 1 interdisait même aux 
étrangers 1 2 . Il fallait pour l’exercer (les femmes y étaient admises) 
appartenir à la nation de Metz et à Lun des six paraiges de par 
père ou de par mère; on faisait une exception pour les étrangers, 
hommes ou femmes, qui se seraient alliés à l’un des six paraiges. 
L’État tenait un registre où s’inscrivaient les noms des banquiers 
et qu’on appelait le livre des changes. Il servait quelquefois à 
1 Bén., 1.111, p 147. Pr. 
2 Ibid., t. !V, p. 763. Pr. Il en était de même à Marseille. A Venise, au con¬ 
traire , dès le dixième siècle, le change pouvait être exercé librement , à la 
seule condition, pour celui qui tenait banque, de payer une certaine somme à 
l’État. 
