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Vers la fin du treizième siècle, la ville de Metz acheta une pre¬ 
mière fois (129!) de l’évêque Bouchard la monnaie pour cinq ans, 
au prix de 500 livres messines. En 1554, semblable cession lui est 
faite pour deux ans, par l’évêque Adhémar de Monteil, qui s’en¬ 
gage à donner cours par tout l’évêché aux pièces que la ville fa¬ 
briquera dans le temps stipulé. C’est alors que, pour suppléer au 
défaut d’une petite monnaie, on fit pour la première fois des blancs 
messins. Enfin un troisième traité, assez semblable aux deux pré¬ 
cédents, fut signé en 1576 avec l’évêque Thierry de Roppart; mais 
avant l’expiration du terme convenu de dix ans, ce même évêque, 
pressé par le besoin d’argent, vendit définitivement aux Messins 
pour 4,000 francs le droit de battre monnaie (1585), avec condi¬ 
tion cependant de pouvoir racheter le coin au même prix l ; rachat 
plus tard imposé par le cardinal de Lenoncourt à la république 
expirante. N’est-ce pas de cet abandon fait par l’évêque Thierry 
que dériva, pour les maîtres - échevins, l’usage de faire frapper 
quelques pièces de monnaie et de les jeter au peuple le jour de 
leur installation? C'était la cité elle-même qui, par cet acte sym¬ 
bolique de son premier magistral, affirmait ainsi chaque fois sa 
propre souveraineté et donnait comme une nouvelle consécration 
à l’un de ces droits régaliens dont elle était si justement fière et 
jalouse. 
Depuis lors, ce fut un officier appelé le changeur des changes, 
le maître ou le gouverneur de la monnaie, ou simplement le mon- 
nayeur, qui dirigea la monnaie au profit de la cité. Celle-ci lui four¬ 
nissait une maison pour y travailler avec ses gens et payait les 
gages du gardien préposé à la surveillance de cet hôtel. Le maître 
de la monnaie jouissait de différents privilèges, comme d’être 
exempt de la garde des portes, du guet, des chevauchées, de 
n’être soumis qu’à la juridiction des Sept commis de la monnaie, 
excepté toutefois les cas de meurtre, rapt ou larcin. Il ne payait 
aucune taille ni maltôte, et de plus avait le tiers de toutes les 
amendes encourues pour le fait des poids et des balances. La ville 
achetait le bilion, et le maître de la monnaie, après l’avoir con- 
1 Ben., t. III, p. 256; t. IV, pp. 72, 506, 5-17. Pr. 
