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Metz l'ouvrier étranger. On sait quels sentiments l’étranger, le fo¬ 
rain, inspirait dans la société du moyen âge 4 . A Metz tous les 
atours des métiers permettaient à l’étranger de travailler, sans 
appartenir à une corporation, de tout métier, pendant un an et 
un jour, et défendaient expressément aux maîtres et aux jurés de 
l’en empêcher. C’était seulement au bout de ce temps qu'on exi¬ 
geait de lui la taxe de l’cstaublie; encore ne la devait-il pas, s’il 
l’avait déjà payée ailleurs (at. des potiers de cuivre 1412). Cet es¬ 
prit plus libéral des statuts messins se remarque encore dans la 
manière équitable dont ils avaient réglé les rapports delà corpo¬ 
ration et de ses chefs. A Metz les membres de la corporation 
n’étaient pas abandonnés, sans garantie, à l’arbitraire et au.des¬ 
potisme de leurs magistrats. On a vu plus haut que les visites du 
métier ne pouvaient se faire sans le congé de la justice; les mai- 
tres et les six jurés devaient se borner à rapporter aux Treize 
çaient les amendes. 
Il est un côté de l’organisation des métiers dans la cité messine 
qui, vu l’absence totale des documents, demeure forcément ob¬ 
scur pour nous. La confrérie, c’est-à-dire le lien moral et religieux 
de l’association ouvrière, a existé à Metz puisque le nom est pro¬ 
noncé dans différents atours, et elle a dû se développer là, comme 
ailleurs, avec ses avantages et ses inconvénients ordinaires. Nous 
inclinons toutefois à croire que son rôle n’a jamais été à Metz 
aussi considérable que dans tant d’autres villes de France, d’Italie 
ou d’Allemagne. D’abord elle supposait une certaine intervention 
du clergé dans les rapports de l’association ouvrière; or, toute ac¬ 
tion du clergé en dehors de sa sphère propre éveillait l’ombra¬ 
geuse susceptibilité du pouvoir laïque, tant la longuelutle contre les 
évêques avait laissé dans les cœurs de sentiments hostiles et une 
défiance qui ne fut pas toujours déraisonnable! En outre, l’exis- 
1 Ces sentiments on les retrouve aussi à Metz. Les étrangers n’y pouvaient 
séjourner qu’avec un sauf-conduit. Un atour de 1306 défendit de leur en 
donner pour plus de huit jours. Il faut reconnaître d’ailleurs que les dangers 
perpétuels au milieu desquels vivait la cité justifiaient ces jalouses précau¬ 
tions. 
