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Et cependant la plus grande rigueur présidait à la levée de 
l’impôt. En vain, les abbayes de Saint-Arnould, de Saint-Sympho- 
rien, de Sainte-Glossinde, de Notre-Dame des Champs tentèrent 
de s’y soustraire; elles durent céder, aussi bien que le chapitre 
de la cathédrale. Qu’un chanoine vienne à mourir, alors même 
que sa meilleure robe sera en dépôt chez un juif, il faudra que 
ses héritiers la dégagent, pour la livrer. Pour s’exempter du péage 
des ponts, la plupart des villages voisins de Metz, comme Chatel, 
Scy, Longeville, Lessy, Montoy, Rémilly, Moulins, etc., etc., 
avaient consenti à livrer les habits des morts; leurs habitants pre¬ 
naient le nom de bourgeois de l’hôpital. Les étrangers mêmes qui 
mouraient à leur passage à Metz devaient l'impôt comme les ci- 
tains (.Archives de Vhôpital, 2, c. 46, deux pièces concernant un 
Limousin, 1509). 
Toute contravention à la loi se punissait d’une amende de 
20 livres et de dix années d’exil; l'autorité ecclésiastique avait 
même ajouté à cette sanction la menaee de l'excommunication 
(at. 1328, at. 1549). 
Il est impossible de ne pas remarquer ici une singulière analo¬ 
gie entre cette redevance du meilleur habit des morts imposée en 
1222 à la bourgeoisie messine et le droit de cattel d’après lequel 
les comtes de Flandre, surtout à partir du milieu du treizième 
siècle, prenaient le meilleur effet mobilier (optimum catuiïum) 
que tout serf laissait en mourant. Analogie pourtant tout exté¬ 
rieure et dans la forme seulement de l'impôt, car la redevance 
messine acquittée par des hommes en pleine possession de leur 
liberté et consentie, comme dit le règlement de 1222, par le 
clergé et le peuple, n’avait, aucun caractère servile. 
Les biens confisqués. — Lorsque, effrayée de la quantité des 
biens qui s’accumulent entre les mains des ordres mendiants, la 
ville leur défend, en 1307, de faire de nouvelles acquisitions, 
elle les menace , s'ils n’obéissent à la loi, de confisquer leurs biens, 
dont elle donnera la moitié à l'hôpital (at. 1507). La maison des 
Chartreux, du Pont Thieffroy, ayant bravé la défense, fut, en 
effet, supprimée et donnée par la ville à l’hôpital (at. 1550). 
Dans l’atour qui abolit la grande maîtrise des métiers, il est éga- 
