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mite gardien de la chapelle Saint-Louis. Le personnel ecclésias¬ 
tique n’avait, d’ailleurs, aucune parta l’administration. N’y avait- 
il cependant, dans celte exclusion du clergé, si étrange au 
moyen âge, qu’une précaution du gouvernement messin, jaloux 
de disposer à son gré des deniers de l’hôpital? Nous croyons 
qu’il faut y voir aussi 1 idée moderne, pressentie par les Messins, 
d une charité toute laïque, s’exerçant au nom de l’humanité, en 
dehors du dogme religieux et de ceux qui le représentent. La 
manière saine dont les Messins concevaient la position du clergé 
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dans l’Etat et les rapports du pouvoir spirituel et du pouvoir tem¬ 
porel nous semble confirmer ici notre opinion. 
C’était à des laïques, ainsi que les atours ont soin de le remar¬ 
quer en mainte occasion, maîtres, cellerier, frères convers, in¬ 
firmiers, qu’était confiée l’administration de l’hôpital. 
Les plus anciens documents nous montrent, d’abord, un seul 
maître à la tête de Saint-Nicolas; en 1204 et en 1512, nous en 
trouvons quatre; deux ans plus tard ce nombre est réduit de 
moitié; enfin, au quinzième siècle, les maîtres sont encore quatre, 
et subordonnés à un gouverneur. Un atour de 1514 nous apprend 
que ces maîtres se tiraient des paraiges et se faisaient par les 
paraiges le jour de Saint-Luc ou le lendemain ; on exigeait qu’ils 
fussent âgés d’au moins quarante ans. Leur mission était de salver 
et warder loyalement les biens de l’hôpital. 
Le cellerier, receveur ou changeur (on Je trouve désigné sous 
ces différents noms), est choisi par les maîtres ordinairement 
parmi les frères convers. Il a part au gouvernement, louche 9 
liv res par an et tient registre des dépenses et des recettes. D’après 
un atour de 1514, il avait à rendre compte aux maîtres toutes les 
semaines; en 1561, il n’est plus question que de comptes men¬ 
suels et d’un compte annuel, qui doit se faire devant la justice et 
les frères assemblés. C’était d’abord chez le cellerier que se réu¬ 
nissaient les maîtres; à partir du seizième siècle, leurs séances 
se tinrent dans la chambre des Treize. Les prébendiers et les 
malades devaient obéissance au cellerier L 
1 Bén., t. lit, p. 558 Preuves. 
