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SECTION 11. 
LE CLERGÉ ET L’ÉTAT. 
Les églises et les monastères de l’ancien Metz. — Dès le treizième siècle le clergé n’y 
forme plus une caste privilégiée. — Il est soumis aux impôts ordinaires et extraor¬ 
dinaires, à la garde des portes, aux corvées. — Quelques clercs membres des 
paraiges. — Attitude ferme des pouvoirs publics dans l’affaire des dîmes de Plan- 
tières. — Le clergé soumis à la juridiction civile et criminelle des magistrats de la 
cité. — Interventions fréquentes du pouvoir laïque dans les affaires du clergé.— 
Grandes richesses du clergé à Metz. — Atours faits pour en arrêter l’excessive mul¬ 
tiplication. — Dangers que font courir à Metz les Cordeliers de l’Observance. — Ce 
qu’a été l’inquisition à Metz. — Lutte des Messins contre le chapitre de l'église 
cathédrale. — Le séjour de Metz devenu odieux aux évêques. — Précautions prises 
par les magistrats messins à chaque réception d'un évêqne dans la ville. 
Le fait si anormal an moyen âge d une charité toute laïque, 
s’exerçant au nom de l’humanité, en dehors du dogme et de ceux 
qui le représentent, nous amène à considérer un des côtés les 
plus curieux des institutions de l’ancien Metz, la position du 
clergé dans l’État. Est-il besoin de dire qu’il ne s’agit pas ici de 
t 
refaire après d'autres une histoire de l’Eglise messine, travail qui 
ne saurait trouver place dans le cadre que nous nous sommes 
tracé. D’ailleurs ce que nous apprend cette histoire, l’orthodoxie 
longtemps entière du peuple messin *, sa foi naïve attestée par la 
1 Vers la tin du douzième siècle, l’orthodoxie des Messins parut un moment 
assez sérieusement menacée. En 1198, l’évêque Bertram se plaint au pape 
Innocent III de l’invasion dans Metz de l’esprit d’examen et de révolte contre 
l’Église. Des laïques se mêlaient de prêcher, d’enseigner à leur manière dans 
de secrets conciliabules et une traduction française avait été faite des Écri¬ 
tures. Des scènes curieuses et qui font songer à la réforme du seizième siècle 
se passaient. Un jour Bertram, ayant aperçu en prêchant deux hérétiques, 
s’arrêta tout à coup et les montrant du doigt : « Je vois parmi vous, peuple 
fidèle, deux ministres de Satan. Ce sont les mêmes que j’ai vu condamner à 
Montpellier et qui ont été chassés de la ville. « Ces hommes, nullement 
déconcertés, répondirent en face au prélat, et la messe finie se mirent à prê¬ 
cher à leur tour. « C’était, disaient-ils, l’Esprit qui les envoyait. » (Fleury. 
Histoire ecclésiastique, t XVI, p. 6i, etc.). Le moment où l’hérésie envahis¬ 
sait ainsi Metz est également celui où les Messins fondaient leur indépendance 
communale. I! y a là une coïncidence intéressante à remarquer, car elle n’est 
point particulière à la ville que nous étudions. 
