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C'est à ce résultat, si peu désiré par eux, qu’avaient abouti les 
efforts des évêques pour élever dans Metz leur autorité tempo¬ 
relle sur les ruines de la féodalité allemande ! 
Expliquons rapidement la situation toute particulière ainsi faite 
au clergé messin. 
D’abord il était soumis à la loi commune; les atours lient les 
clercs comme les autres citoyens (at. 4514, at. 1515, at. 1550). 
S’ils tombaient en quelque faute, ils étaient amendables dans leurs 
biens ou dans ceux de leurs plus proches parents; un refus de se 
soumettre au châtiment édicté entraînait pour eux la perte des 
droits du citoyen, la mise hors de la garde de la cité. 
L’exemption de l’impôt, ce privilège que l’Eglise a revendiqué 
si longtemps et avec une si remarquable énergie par tout le monde 
chrétien, n’existait plus pour elle à Metz depuis le treizième 
siècle. Les clercs y participaient à toutes les charges de l’Etat. Dès 
le commencement du treizième siècle ils acquittaient l’impôt des 
habits des morts h Vers le même temps on exigea d'eux un ton- 
lieu ou droit d’octroi qui devait servir à augmenter les fortifica¬ 
tions de la ville. Ce fut une véritable désolation dans tout le corps 
ecclésiastique, qui se réunit aussitôt en assemblée générale pour 
rédiger une protestation (14 décembre 122G). Nous en citerons le 
commencement comme un curieux exemple des abus de langage 
où 1 intérêt personnel et la passion peuvent emporter les hommes : 
« Quum in civitate metensi contra ecclesiam adeô îaieorum 
excreverit insolentia, ut ipsam sponsam Christi moliantur subji- 
cere servituti, non immérité personis eeclesiasticis matris eccîcsiæ 
passionibus est compatiendum et condolendum. Enimvero cum 
multà lacrymarum effusione nos condceet lamentari cum pro- 
plietâ, quôd nostris temporibus, domina gentium, princeps pro- 
vinciarum, facta est sub tributo : adeô quôd deterioris conditionis 
sit modo sacrum sacerdotium quàm fuerit sub Pharaone, qui 
quùm omnes alios suæ subjecisset servituti, pro ut legitur in 
Genesi, solos sacerdotes plcnâ permisit gaudere libertale et de 
publico eis aliinoniam ministravit, etc.... 1 2 . » Il y a tout lieu de 
1 Béa., t. III, pp. 185-220. Preuves. 
2 Meurisse. Hist. des évêques, p. 455, 
