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gènes dans leur action,les inquisiteurs messins couvrirent souvent 
de l’accusation de sorcellerie leurs poursuites contre les hérétiques : 
les procès de sorcellerie furent extrêmement nombreux à Metz au 
quinzième et au seizième siècle et l’inquisiteur Sa vin se signala 
particulièrement dans cette guerre acharnée contre les sorciers. 
Ce ne sont là, il est vrai, que des conjectures; mais qui pourrait 
se flatter de reconstituer dans son entier et avec une complète 
certitude l’histoire de l’inquisition messine, aujourd’hui que nous 
n’avons plus ni les archives des dominicains, ni celles de l’officia- 
lilé de Metz, les unes et les autres depuis longtemps dispersées à 
tous les vents? Perte d’ailleurs à jamais regrettable, car ces docu¬ 
ments disparus nous auraient une fois de plus fourni la preuve 
que l’inquisition, cette impie création de l’esprit monacal, cette 
honte des nations chrétiennes de l’Europe, n’était véritablement 
redoutable que là où elle rencontrait des pouvoirs laïques assez 
faibles pour subir le joug de la théocratie. 
Jusqu’ici nous n’avons vu la ville de Metz lutter que contre son 
propre clergé; l’affaire des chanoines de 1462 nous la montre aux 
prises avec la plus grande puissance morale du moyen âge : la pa¬ 
pauté ] . Deux compétiteurs, Adolphe de Nassau et Frédéric d’Is- 
sembourg, se disputaient l’archevêché de Mayence, et le pape 
Pie II voulait obliger les Messins à.prendre le parti du premier; 
ils s’y refusèrent, quoique menacés d’excommunication, et furent, 
cette fois, appuyés par tout le clergé de la ville et les ordres mo¬ 
nastiques. Seuls , la plupart des chanoines de la cathédrale et quel¬ 
ques-uns de Saint-Thiébaut nt de Notre-Damc-îa-Ronde firent 
scission; par une proclamation du 9 juillet 1462, ils furent mis 
hors la garde de la ville. Ne trouvant plus dès lors à se procurer, 
à Metz même, les choses nécessaires à la vie, ils se retirèrent, en 
grande solennité, au Pont-à-Mousson, auprès du duc de Lorraine. 
Bientôt, sur leur demande, le pape Pie II lança, contrôles Mes¬ 
sins, une bulle d’excommunication, et Paul II, son successeur, y 
ajouta des bulles d’aggravation et de réaggravation. Plusieurs sou- 
1 Chronique dite de PraiUon,t. II, pp. 158-247. — Philippe de Vigneulles, 
t. Il, fol. 97-154. - (Ilug., pp. 297-351.) 
