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venons de nommer, fut Gautier, l'auteur du poëme de l'Image du 
monde y composé, à ce qu’il semble, vers 1245. Tout ce qu’on peut 
dire sur la personne de Gautier et sur son livre, nos lecteurs le 
trouveront dans la belle et complète étude que lui a consacrée 
M. V. Leclerc, le regretté doyen de la faculté des lettres de Paris 
(.Histoire littéraire de la France, t. XXIII) : ce travail a restitué 
définitivement, à la ville de Metz, un poëte dont elle peut être fière 
à juste titre. Pour ne pas tomber dans d’inutiles redites, nous 
rappellerons seulement ici que limage du monde est une de ces 
œuvres d’enseignement encyclopédique comme le moyen âge les 
aimait : Gautier de Metz avait eu des devanciers comme Honoré 
d’Autun, dont Y Imago Mundi lui servit plus d’une fois de guide, 
et il sera lui-mème suivi par Vincent de Beauvais, le célèbre 
auteur du Spéculum majus. L'Image du Monde de Gautier com¬ 
prend trois parties : une première, en 14 chapitres, expose sa 
cosmogonie, traite de Dieu, de la nature de l'homme et de ses 
progrès dans la science; la seconde, en 19 chapitres, est à la fois 
une description géographique et une étude physique du globe; la 
troisième, enfin, un traité d’astronomie en 22 cbapilres. Elève de 
l’université de Paris, dont il fait souvent l’éloge, Gautier savait 
tout ce que de son temps l’on connaissait de la philosophie 
grecque et il avait sérieusement étudié les sciences naturelles : 
aussi son livre, à en juger par les nombreux manuscrits qu’on en 
trouve, non-seulement en France, mais encore dans les autres 
pays de l'Europe, eut-il un grand et durable succès. La langue de 
Gautier est déjà le vrai français et si les pages faibles se montrent 
en grande majorité dans son livre, on ne saurait refuser le nom 
de poëte à ce contemporain de saint Louis qui a pu écrire, sur 
l'Enfer, des vers comme les suivants : 
Toz jors art, toz jors i renaist, 
Quanque dedens cel iieu mis est ; 
Car li lieuz est de tel nature, 
Com plus art, plus longuement dure. 
Ciz lieuz à toz mauz a sa part, 
Là tient la mort son eslandart. 
Car par trestol le mont envoie, 
Qui qu’en ait trislece ne joie, 
