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publique par la magnificence qu'on y déployait, et comme une 
partie du culte religieux. A Metz, elles duraient ordinairement 
trois, parfois quatre jours; on y accourait en foule des villes et 
des villages d’alentour, et le clergé contribuait souvent de sa bourse 
pour donner à ces fêtes tout l’éclat désirable. Malheureusement, à 
part quelques anecdotes sur les auteurs dont la beauté ou le jeu 
émerveilla le public, les récits des chroniqueurs messins sont ici 
en général peu circonstanciés et se bornent d’ordinaire à un vague 
éloge de la mise en scène, comme pleine de moult subtils et ex¬ 
cellents secrets. Quelquefois, cependant, ils sont plus explicites. 
Ainsi nous apprenons qu'en 1457, au jeu de la passion, « y avait 
une bouche et entrée de l’enfer très-bien faite, car par ung engin, 
elle se ouvroit et reclooit seule quant les diables y voulloient en- 
trer ou issir. Et avoit cette hure deux gros yeux d’acier qui relui¬ 
saient h merveille. » Au mystère de la sainte hostie, en 1515, on 
voyait l'hostie, frappée d’un couteau par le juif, jeter du sang en 
abondance, puis celte même hostie, quand le juif a essayé de la 
précipiter dans une chaudière d’eau bouillante, s’élever en l’air 
au moyen d'ung ciultre engin et secret, monter jusqu’aux nues et 
devenir un petit enfant. Cette même année , enfin , se donna la mo¬ 
ralité de la fausse langue, qui ne sait dire bien ni de soi ni d'au¬ 
trui, où l’âme du médisant figurait pendue par la langue au plus 
haut de l'enfer, au milieu des diables qui jetaient sur elle feu et 
grêle. Quoique tout en flammes, elle ne brûlait pas remuant les 
bras par engins « et estait une chose bien ingénieusement faicte, 
ajoute le chroniqueur, et je le seay à vray, car je, Philippe estait 
l'un des gouverneurs. » Naïf enthousiasme, dont il est certaine¬ 
ment permis de sourire, mais à qui nous devons ici quelques dé¬ 
tails précieux pour faire connaître ce que pouvaient être, dans 
une ville allemande, au commencement du seizième siècle et Y en¬ 
tente de la scène et la science mécanique C 
Quant à la valeur poétique de ces mystères, dont les sujets 
étaient toujours empruntés, soit à l’Ecriture, soit aux légendes 
des saints, nous pouvons nous en faire une idée par celui de saint 
4 Philippe de Vigneulles. Mémoires, pp. 244 et 245 (éd. Michelanl). 
