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d’aventure ou désir de s’instruire, les autres dans un but pieux 
ou pour les besoins de son commerce, jusqu’au temps où, établi 
dans Metz, riche et jouissant d’une haute considération parmi les 
marchands de la cité, notre chaussetier-éerivain se livrait avec 
ardeur à la composition de ses divers ouvrages. Tout enfant, il se 
plaignait que son père et sa belle-mère ne lui permissent pas de 
s’adonner exclusivement à l’étude, et, plus tard, cette passion 
d’apprendre ne semble avoir fait que se fortifier par l’àge. Aussi 
le voit-on attentif, pendant tous ses voyages, à recueillir les faits 
intéressants pour les consigner ensuite avec ceux de l’histoire 
même de sa ville natale dans sa chronique ou dans ses mémoires. 
Outre ces deux écrits, Philippe de Vignculles a encore laissé une 
traduction en prose du poëme de Garin et un recueil de cent et dix 
nouvelles : ce dernier en partie imité d’autres recueils italiens ou 
français du même genre, en partie composé de récits tirés de 
l’imagination de fauteur ou dont certaines aventures arrivées 
sous ses yeux mêmes lui avaient fourni le fond. Philippe de 
Vigneulles était aussi poëte et il nous a conservé quelques pièces 
de sa façon, ballades ou chansons; il faut avouer qu’elles sont de 
médiocre valeur, mais la critique ne se trouve-t-elle pas désarmée 
devant un auteur disant de lui-même avec une modestie char¬ 
mante, en rappellant quelques-unes de ses œuvres : « Non que 
je le dise ou mette ici pour chose que l’œuvre en soit bien faicte , 
mais enfin que y amendez se auculne faute vous y trouves » (Mé¬ 
moires, p. 283). L’exemple du chaussetier Vigneulles nous montre 
à quel degré d’instruction pouvait s’élever, au quinzième et au 
seizième siècle, un Messin des classes inférieures; mais juger 
d’après lui de l’état moral et intellectuel de ces classes, serait, il 
nous semble, se tromper gravement. Le marchand lettré de der¬ 
rière Saint-Sauveur était, dans le Metz du seizième siècle, une 
honorable exception, tout comme il le serait encore de nos jours. 
Il est hors de doute qu’au commencement du seizième siècle, 
malgré d’incontestables progrès accomplis, la culture intellec¬ 
tuelle avait à peine pénétré jusqu’aux couches moyennes de la 
population messine, et que la classe inférieure y demeurait près- 
qu’entièrement étrangère. On le vit assez en 1502, quand les gens 
