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d’église avec plusieurs seigneurs et marchands de la cité se furent 
avisés de jouer dans la cour de l’évêque, une comédie deTérence 
La commune, regardant un tel spectacle comme une mystification, 
sc mutina, et ceux d’Outre-Seille donnant l’assaut à la scène, obli¬ 
gèrent les acteurs à cesser la représentation; on ne put achever 
que le lendemain et à huis-clos, quand les vignerons et gens de 
métier se furent rendus à leur besogne journalière. Cruelle des¬ 
tinée attachée à certains noms! Seize siècles auparavant, le peuple 
de Rome avait abandonné une représentation de Térence pour 
courir à un combat d’ours. La barbarie moderne et la barbarie 
antique se donnaient ainsi la main à travers les âges pour, ou¬ 
trager un noble poète. 
Les animaux rares, les danses sur la corde tendue 2 , les masca¬ 
rades 5 , les joutes au Champ-à-Seille 4 , quelquefois de véritables 
combats singuliers b , tels étaient aussi les spectacles favoris du 
peuple messin. Et la complaisance du chroniqueur à les décrire, 
le soin qu’il prend toujours de nous apprendre que les plus hauts 
seigneurs et les dames des paraiges y assistaient, font voir qu’à 
Metz, la commune n’était pas seule à montrer du goût pour ces 
plaisirs peu délicats des peuples enfants. 
On ne s’étonnera pas de voir la superstition exercer un grand 
empire sur une telle société. Chose triste à dire, elle régnait à 
Metz sous toutes les formes; ici, livrant les âmes à de ridicules 
terreurs ou dégradant les esprits par d’absurdes croyances; là, 
par les procès de sorcellerie, jetant en foule les victimes au bû¬ 
cher ; ailleurs, s’associant le fanatisme religieux pour ordonner 
le supplice de Jean Leclerc. 11 faudra des siècles pour dissiper de 
si épaisses ténèbres, et quand la cité messine perdit son indépen- 
{ Philippe de Vigneulles, t. lit, foi. 213. — (Hug., p. 658.) 
2 Ibid., t. III, fol. 15-28. —(Hug., pp. 645,646,647.) 
5 Ibid., t. III, fol. 81, 258. — (Hug., pp. 668, 676.) 
i Chronique dite de Praillon , t. I, pp. 507-345 ; t II, pp. 4,565, 372 — 
Journal de Jean Aubreoi, pp. 422, 423, éd. Larchey. — Philippe de Vi¬ 
gneulles, t. III, fol. 2, 13, 521, 596. — Jaicomin Husson, pp. 109-112. — 
(Hug , pp. 193 , 255 v 439, 631,638, 851, 852, été., etc.) 
y Chronique dite de Praillon , t. II, p. 402 ; t. III, p. 1. — (Hug, p. 458.) 
