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queuse féodalité de la Lorraine : une telle situation , en lui créant 
tant de périls et en le condamnant à des luttes sans relâche, 
l’obligea , de bonne heure, à se donner une puissante organisation 
militaire. Cette organisation que nous allons faire connaître fut 
l’œuvre de l’intelligente aristocratie des paraiges, et elle défendit 
pendant trois cents ans les richesses et les libertés des Messins 
contre les ardentes convoitises qui les assiégeaient de toutes 
parts. 
Soit prudence, soit esprit de justice, Metz, avant de combattre 
ses ennemis, leur proposait presque toujours un accommodement, 
en les invitant à une de ces conférences qui s’appelaient, dans la 
langue du pays, les journées d’estault ou d'Etat. Situé entre plu¬ 
sieurs duchés et principautés, le territoire messin avait contre 
chacun ses marches d’estault. Lors de la guerre des quatre sei¬ 
gneurs en 1524, ces marches étaient les suivantes : pour l’arche¬ 
vêché de Trêves, à Cattenom ; pour le Luxembourg, h Richemont- 
sur-Orne; pour le comté de Bar,à la Grande-Haye, à Wallerin-Prés, 
en deçà de Saint-Privé-la-Montagnc et à Woisage; pour les Alle¬ 
mands du duché de Lorraine, aux arbres de Luttange et au pont 
de Flacquair, et pour les Romans, à Woisage; pour les Allemands 
de l’évêché de Metz, à Chaussy, en deçà du pont, et pour les Ro¬ 
mans, à Sogne et à Vcrney; enfin pour l’évêché de Verdun, à 
Nauroy b C’était le plus souvent sur ces marches que se tenaient 
les journées, et on voit dans les récits des chroniqueurs quelle 
habile fermeté les commissaires messins, èwardeurs des causes 
d’estault ou Sept de la guerre, y déployaient ordinairement. Mais 
une fois les voies pacifiques épuisées, la cité avertie de l’inutilité 
des négociations acceptait la lutte et se montrait alors aussi con¬ 
stante à la soutenir qu’elle avait paru désireuse de l’éviter. 
Depuis le commencement du quatorzième siècle, la direction 
suprême des affaires militaires à Metz se confiait à un comité de 
sept membres, qu’on appelait les Sept de la guerre. C’est en 1525, 
qu’il en est pour la première fois question, à propos d’une que¬ 
relle de la cité avec le sire d’Asprcmont; puis, quand les quatre 
4 Chronique dite de Praillon, 1.1, pp. 1-18. — ffîug., p. 40.) 
