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Un autre corps permanent et soldé, mais recruté seulement 
dans la nation de Metz, se composait des deux compagnies des cou- 
leuvriniers et des arbalétriers. Toutes deux avaient l'organisation 
d'un véritable corps de métier; elles choisissaient elles-mêmes 
dans leurs rangs leurs chefs ou maîtres, chargés de faire les en¬ 
rôlements, de veiller à l’exécution des règlements donnés par les 
Sept, de prononcer et de percevoir les amendes, dont ils ren¬ 
daient compte à leurs successeurs. L’élection du maître avait lieu 
tous les ans, le lundi de la Pentecôte, et il payait 5 sols pour sa 
bienvenue. Quant aux compagnons, toute querelle, vilaine pa¬ 
role ou jurements leur étaient interdits, sous peine d'amende. 
Les arbalétriers chaque dimanche les couleuvriniers, une fois 
au moins par mois, devaient s’exercer à tirer au pape g ai et au 
rondel, et le dimanche avant la mi-carême, les Sept les passaient 
en revue générale pour s’assurer du bon état des armes. La ville 
leur fournissait, de trois en trois ans, une robe rouge d’uniforme, 
qu'ils étaient tenus de restituer en quittant le corps 2 . Tout en 
servant la cité dans ses guerres contre l’étranger, les soldoyeurs, 
ainsi que les compagnies d’arbalétriers et des couleuvriniers 
avaient aussi charge de maintenir l’ordre public à l’intérieur. On 
leur faisait jurer aux uns et aux autres « qu'ils dénonceraient aux 
seigneurs toute conspiration, toute entreprise contre la cité dont 
ils pourraient avoir connaissance, que s’il survenait quelque effroi 
ils se rendraient incontinent aux lieux où on les enverrait et qu’ils 
obéiraient en tout aux ordres des Sept de la guerre ou de leurs 
commis. » C’étaient eux qui composaient le guet avec les sergents 
des Treize 3 . 
* 
1 Une ordonnance de 1599 indique comme champ d’exercice des arbalé¬ 
triers, les Bersals (Bén., t. IV, p. 502). 
2 Bén., t. IV, p. 502, t. VI, pp. 290, 655. Preuves. 
5 Ibid., t. VI, p. 651. Preuves. — A Anvers le maintien de l’ordre public 
était confié à six corps de cent archers chacun, recrutés parmi les citoyens les 
plus honorables et commandés par autant de hooflmannc ou capitaines. Celui 
qui, chaque année, se distinguait le plus au tir du papegai était proclamé chef 
et roi des archers. A partir de 1557, Florence se donna également une police de 
quatre mille archers soldés, servis par deux cents valets. 
