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Les chroniques mentionnent aussi des maîtres des bombardes, 
chargés du service et de la construction des bouches à feu; ils 
étaient dix au siège de 1444, payés à raison de 50 sols par mois. 
Enfin, la cité, dans les temps de guerre, avait l’habitude de 
prendre à sa solde quelques-uns de ces chefs et soldats d’aventure, 
si nombreux au moyen âge, toujours prêts à répondre à l’appel 
de qui payait bien, à servir tour à tour et à trahir les causes les 
plus diverses; il ne semble pas, cependant, que les Messins aient 
eu jamais à se repentir d’avoir invoqué leur concours. En 152G, 
le nombre de ces mercenaires, loués pour la guerre des quatre 
seigneurs, s’élevait à quatorze cents hommes, sept cents cava¬ 
liers et sept cents piétons. Au quinzième siècle, les exemples de 
pareils engagements furent très-communs. Tantôt c’étaient « cin- 
» quante-trois compaignons bien armés et en bon équipaige » qui 
se mettaient au service de la ville (1444), tantôt un capitaine, 
Louis de Vaudrée, qui se donnait à elle avec huit cents hommes 
d’armes (1490), puis encore cent quarante autres, commandés 
par un Espagnol, appelé Alverade (Alvarès), « homme gros, court, 
membru, avec, une grande taillairde en la joue, parquoy il faisait 
hideux veoir et monstrait une chière très-cruelle, etc., etc., l . » 
Mais, quelles que fussent l’origine et la nature des soldats qu’elle 
armait pour sa défense, la république entendait leur imposer une 
sévère discipline. Il suffit pour s'en convaincre de lire les ordon¬ 
nances citées plus haut. Nous avons déjà parlé du brave Jean de 
la Plume, cassé pour désobéissance; rappelons encore, parmi 
beaucoup d’autres, l’exemple de ce compagnon qui, en 1490, pour 
avoir frappé son hôte, fut condamné à saillir en la Xippe. Son 
capitaine, Jean de Vy, obtint, il est vrai, sa grâce; mais il dut 
baiser le bassin qu’on plongeait dans l’égout avec le patient et 
faire trois tours du pilori, conduit par le bourreau. Cette menace 
de la Xippe paraît, d’ailleurs, avoir été d’un salutaire effet pour 
contenir les soudards. Il fallait entendre, nous dit le chroniqueur, 
1 Chronique dite de Praillon, t. I, pp. 18-50; t. Il, pp. 1-4; t. III, 
pp. 55-55. — Philippe de Vigneulles, t. II, fol. 257. — (Hug., pp. 60, 255, 
502, 505.) 
