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témoin oculaire de l’exécution de d490, tous ces Picards et ces 
Hainouyers, dans leur comique effroi, en présence du redoutable 
égout, « jurer par les chins playes Bieu qu’ils amissent mieulx 
que l’on leur couppaist la teste ou empicquer par le hétriaulx que 
de faire celluy ord sault L » 
L’usage des trophées, pour perpétuer la mémoire de quelque 
fait glorieux, n’a pas été étranger aux Messins. Après la tenta¬ 
tive infructueuse du duc Nicolas de Calabre, pour s’emparer de 
la ville (1475), les cinq étendards lorrains pris par les bourgeois 
furent suspendus aux piliers de Notre-Dame de la Ronde, où ils 
demeurèrent plusieurs années; mais, en 1482, un Lorrain qui 
s’était caché la nuit dans l'église les déroba 1 2 . 
On sait combien, au moyen âge, les lois de la guerre étaient 
cruelles et impitoyables 3 : la république messine s’honora quel¬ 
quefois par de nobles efforts pour en adoucir la rigueur. C'est 
ainsi que, par une ordonnance de 1489, elle défendait à ses 
hommes d’armes et aventuriers, sous des peines sévères, de piller 
les églises, d’outrager les femmes et les filles, de molester qui¬ 
conque n’était pas un ennemi pour la cité, leur rappelant que la 
guerre ne devait jamais cesser d’être loyale et généreuse 4 . L’ac¬ 
cusation de cruauté, une première fois portée contre les Messins 
par Jean Chartier et répétée depuis par d’autres historiens, à 
cause d’un prétendu massacre de prisonniers au siège de 1444, 
1 Chronique dite de Praillon, t. III, p. 64 (Bug., p. 510). 
2 Philippe de Vigneulles, t. II, fol. 157; fol. 219. — (Hug., pp. 586-451.) 
5 Le clergé lui-même les subissait quelquefois, comme on le voit par une 
aventure assez plaisante rapportée par les chroniqueurs messins. En 1429, le 
duc de Lorraine se trouvant en guerre avec Metz, trois hommes d’église de 
Nancy, trop prompts à espérer qu’il prendrait la ville, se rendirent auprès de 
lui pour « impétreir les bénéfices de Mes. « Ils furent rencontrés en route par 
des aventuriers messins qui les dépouillèrent, ne leur laissant que la chemise, 
et les renvoyèrent en Lorraine en leur disant : « Retournes vous en et dites 
vos heures et chantes vos messes; que Dieu vous doint sanglante estrenne. » 
( Chronique dite de Praillon, 1.1, p. 276. — La Hyère. Annales manuscrites, 
p. 196, manusc. 87, Bibl. de Metz. — Hug., p. 165.) 
1 Chronique dite de Praillon, t. III, pp. 55-55. — Philippe de Vigneulles, 
t. II, fol. 257. — (Hug., p. 505.) 
