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est entièrement dénuée de fondement. On ne trouve dans les re¬ 
lations messines écrites par des témoins du siège, aucun fait qui 
justifie les assertions de l’historien français, et il nous est par¬ 
venu des documents authentiques qui les contredisent. Quant à 
ces bandits et à ces incorrigibles pillards qui pullulaient alors en 
Europe, et qui rendirent si longtemps impossibles l’agriculture et 
le commerce, nul ne fera un crime aux Messins de les avoir tou¬ 
jours traités avec la dernière sévérité. Ceux-là n’avaient jamais 
de grâce à attendre : aussi la plupart se faisaient-ils tuer, plutôt 
que de se livrer aux mains vengeresses de la république et de 
terminer invariablement sur le gibet ou dans les flots de la Mo¬ 
selle leur vie chargée de crimes b 
Toujours menacés, la prudence était pour les Messins une né¬ 
cessité de situation : de là une extrême attention des magistrats à 
tenir la ville bien approvisionnée 1 2 ; de là aussi toute une série de 
précautions que ces derniers ne manquaient jamais de prendre, 
dès qu’ils jugeaient l’état en péril. Une attaque paraissait-elle à 
craindre? sur-le-champ, par cri public, on invitait les bonnes 
gens du pays à amener dans la ville leur blé, leur vin, leurs 
meubles, etc., tandis que pour prévenir d'inutiles alarmes on 
décrétait des peines contre ceux qui répandraient de fausses nou¬ 
velles. La guerre a-t-elle éclaté? les précautions se multiplient. 
Toute assemblée sans licence de justice, tout déguisement, même 
en temps de carnaval, quelquefois aussi la sonnerie des cloches, 
sont interdits. Ordre est donné aux femmes et aux enfants de se 
tenir renfermés dans les maisons, s’il y a tumulte; aux tonne¬ 
liers et aux quatre ordres mendiants*de courir partout où quelque 
incendie se déclare. Enfin , toute communication avec le pays 
agresseur est sévèrement défendue; la ville ferme ses portes à 
quiconque vient du sol ennemi. Une anecdote rapportée par les 
chroniqueurs à l'année 1450 peut faire juger comment s’exé- 
1 Chronique dite de Praillon, t. II, pp. 546, 547, 575, 588. — Philippe 
de Vigneulles, t. II, fol. 219.—■ (Hug., pp. 425,447, 431.) 
2 En 1489, Metz se trouvait approvisionné de blé, foin, avoine, sel et bois 
pour cinq ans entiers ( Chronique dite de Praillon , t. III , pp. 49-51). — (Hug., 
p. 499.) 
