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entaient en pareilles circonstances les ordres des magistrats 4 . 
C’est ainsi que, jusqu’au dernier jour de son existence si agitée, 
ni l'énergie dans la lutte, ni la vigilance dans la paix, ne firent un 
seul instant défaut à la cité messine. Obligés de nous borner ici à 
un exposé sommaire de son état militaire, nous renvoyons le lec¬ 
teur pour plus ample instruction au double récit du siège de Ri- 
ehemont-sur-Orne par les Messins (1485), et de Metz par le roi 
de France Charles VII (1444). Nulle part on ne voit mieux ce 
qu’étaient les Messins dans l’attaque comme dans la défense. Ajou¬ 
tons, enfin, que si la bourgeoisie messine dut une partie de ses 
succès militaires à la bonne organisation et à l’emploi bien en¬ 
tendu des forces et des ressources que nous venons de décrire, 
son indépendance trouva pendant longtemps sa meilleure garan¬ 
tie dans la faiblesse ou l’inhabileté de ses ennemis, qui ne surent 
que rarement diriger contre elle des opérations sérieuses et bien 
combinées. 
chapitre v. 
LES SUJETS. 
Noms sous lesquels on les trouve désignés. — Metz n’a que peu de possessions 
directes tu dehors de l’enceinte de ses murs. — Sa souveraineté indirecte sur un 
grand nombre de villages du pays messin. - La plupart de ces villages possédés 
par plusieurs seigneurs. — Leur gouvernement. — Pourquoi l’arbitraire féodal s’y 
rencontre moins qu’ailleurs. — Redevances payées par les villons ou pauvres gens 
des villages. — Beaucoup de villons bourgeois à l’hôpital Saint-Nicolas. — Les sei¬ 
gneurs répondent pour leurs sujets devant la justice de la cité. — Les possesseurs 
de francs-alleuds exercent même la haute justice sur leurs terres. — Les quatre 
mairies du Val de Metz. — Les habitants des villages quelquefois appelés aux 
armes. — Condition relativement bonne des habitants des villages messins. 
Jusqu’ici il n’a été fait mention qu’en passant des sujets de la 
cité, des villons ou bonnes gens des villages, comme s’expriment 
4 Chronique dite de Praillon, t. II, pp. 110-117 5 1 . III, pp. 48,49,55, 55; 
t. II, pp. 1-4; t. II, pp. 320-551.— (Httg., pp. 269, 225, 272, 418, 498, 502.) 
