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porel de l’évêclié. A peine leur reste-t-il dans Metz la jouissance 
de leur hôiel épiscopal et, comme le dit une déclaration de droits 
rédigée vers la fin du quinzième siècle, l’évêque, sans le gré des 
Messins, n’aurait même pu mettre le pied dans Metz, car il n’y 
avait entrée ne issue l . 
Quant aux liens de subordination de Metz à l’égard des chefs du 
saint-empire, après s’être singulièrement affaiblis durant le grand 
interrègne, ds avaient fini par n’être plus qu’un vain mot. Au 
quinzième siècle la cité traite avec les empereurs comme avec les 
princes étrangers, de puissance à puissance, et ne se mêle que si 
son intérêt le commande aux querelles des Etats qui composent 
l’Allemagne. En vain, Frédéric 111 lui enjoint en 1402 de se pro¬ 
noncer pour l’un des compétiteurs à l’archevêché de Mayence, et 
huit ans plus tard elle ne veut pas davantage prendre parti entre 
les princes palatins qui se disputent l’avouerie d’Alsace. Rappelons 
encore ces refus des Messins de comparaître à la cour impériale, 
comme dans l’affaire des chanoines (1404), et les peines sévères 
qui frappaient chez eux quiconque en appelait à la Chambre im¬ 
périale des sentences du maître-échevin et des Treize. L’Empereur 
vient-il à Metz, on le reçoit avec de grands honneurs, tout en pre¬ 
nant contre lui les mêmes précautions que contre les évêques, et 
quand les magistrats se présentent devant lui avec le titre de vi¬ 
caires nés de l’Empire qui leur a été reconnu, ils ne lui prêtent 
serment de fidélité que sous la réserve des franchises de la cité. 
Pour ces dernières la teneur des chartes de confirmation succes¬ 
sivement obtenues par les Messins, depuis Je milieu du quator¬ 
zième siècle, nous en fait connaître toute l’étendue : « Nous con¬ 
firmons les prérogatives, libertés, immunités, franchises, coutumes 
et lois de la cité, ses droits écrits, ses statuts municipaux, à quel¬ 
que autorité qu’on en doive rapporter l’origine, ses privilèges de 
juridiction, quels qu’en soient la nature, le nombre et l'éten¬ 
due, etc., etc. 2 : » tel est le langage qu’ont tour à tour tenu à 
1 Bén., t. IV, p. 512. Pr. 
2 Bén., t. VI, p. 459. Pr. 
. « Omnes et singulas praerogalivas, libertates, immunitales, franchisias, 
consuetudines, praescriptiones, jura sirigularia, scripta et non scripta, mores, 
ritus, usus, statuta municipalia, quacumque auctoritate édita, fori privilégia, 
