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do Bitche, le Rhingrave et plusieurs autres capitaines se mirent 
à la solde de la cité avec environ sept cents hommes à cheval; la 
milice bourgeoise comptait également huit cents cavaliers sans les 
piétons, « tous gens de fait, » disent les chroniques. La guerre, 
en effet, paraissait inévitable : trois conférences avaient été 
tenues, mais c’est en vain que les Messins offraient de s’en 
remettre à l’arbitrage de la diète de l'Empire, du pape ou du roi 
de France; on ne put s'entendre. A la journée de Thionville, qui 
était la seconde, le roi de Bohème avait dit aux Messins: « On 
prétend que vous avez fait faire ung estendairt que faictes mener 
sur ung chair par buefz. Si l’amenez à l’assemblée que ferons, je 
vous dis que j’aurai des buefz la meilleure partie. » — « Sire roy, 
avait répondu un des envoyés de Metz, eeulx de Mets ont paié 
les buefz et deffraié et les bourbiers ont aguisé leurs cousteaulx 
pour les garder et tuer. Si vous les voilez avoir, c’est bien raison 
que vous saichiez avant que leurs cousteaulx sceivent faire. » Le 
mot de Léonidas : viens les prendre , était d’une brièveté plus 
Jacédémonienne : était-il plus héroïque? 
Une autre scène, curieuse comme trait de mœurs féodales, 
s’était passée avant l'ouverture des hostilités. Un patricien de 
Metz, du paraige de Juriie, Jean de la Court, était vassal du 
comte de Bar, un des seigneurs ligués. A la dernière conférence 
de Pont-à-Mousson , s’adressant au comte, en présence d’un 
grand nombre d’assistants, il l’adjura de dire s’il ne l’avait pas 
toujours servi comme un fidèle vassal. Le comte ayant attesté 
qu’il le tenait pour homme d’honneur et sans reproche, Jean de 
la Court reprenant la parole : « Ce que j’ai dit, monseigneur, je 
le dis pour tant que je suis votre homme féodal et suis de vostre 
hostel et ai été de vostre conseil, à vos gaiges et à vos robes. 
Présentement nous partons d’icy sans rien faire, puelt estre de¬ 
main serons de sruerre ensemble les unirs contre les aultres. Je 
O u 
me veulx départir de vous par honneur. Pour ceste fois vous 
rends vos gaiges et renonce à vos robes à saines mains en vous 
remerciant, protestant que veulx demeurer voslre humble vassal, 
en gardant et sauvant le vostre et le mien et à Dieu vous com¬ 
mande. » 
