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cicns cimetières ne suffisant plus, la ville acquit de l’abbé de Stc- 
Croix un terrain pour en établir un nouveau '. Il suffisait, d’après 
certains récits contemporains, de regarder un malade pour être 
frappé à son tour, et suivant d’autres, un tiers des habitants de 
l’Europe aurait péri : évidentes exagérations, mais à travers les¬ 
quelles on croit entendre comme le cri d’angoisse des populations 
si cruellement décimées. 
On vit alors par toute l'Europe d’étranges spectacles : tandis 
qu’au Midi, grands et petits se ruaient dans la volupté, pour 
épuiser, avant.de succomber, la coupe des jouissances, au Nord 
les populations affolées de terreur , exaltées jusqu’au délire, se li¬ 
vraient à de sombres pratiques de pénitence, dans l'espoir de dés¬ 
armer le ciel. Metz eut, comme le Brabant, la Flandre, la France 
et l’Allemagne, ses flagellants ou battans : « Estaient une manière 
de gens croisés, portant croix rouges en leurs chapperons et en 
leurs épaules, qui se battaient de lanières, qui sont à présent dites 
aiguillettes, deux fois le jour, durant Fespaice de trente jours et 
demey; et chascune d'icelles lanières ou aiguillettes avait un 
nœud à poinctes comme aiguilles, en forme de croix et de lon¬ 
gueur d'ung grain de froment. Au-dessus du nombril esloient dé¬ 
couverts et nudz quant ils se batloient. Telles baitures se faisoient 
en places communes et églises de bonnes villes, combien qu’ilz 
ne demeuraient qu’ung jour et une nuyt en une ville. Ils disoient 
qu’ilz avoient eu en révélation de Fange, que leur pénitence ainsy 
faicte par trente-trois jours et demy, iîz demeuroient absouîz de 
tous leurs pechiés et seroient remis en tel estât comme à 1 heure 
de leur baptesme : et dont par leurs battures ou froidures et aul- 
tres pauvretés, en molroient beaucoup,'avec ce que l’air estoit in¬ 
fect et subgect cà mortalité. Et jay soit ce qu’ilz feussent agrestes et 
gens cbampestres et rustiques, ilz usurpoient l’office de prédica¬ 
tion et ne tenoient compte de la sentence d’excommunication du 
pappe ne des evesques gettée sur eulx. Mais ces battans ne durè¬ 
rent longuement 1 2 . » La chronique de Limbourg nous donne sur 
1 Bén., t. IV, p. 122. Pr. 
2 Chroniques messines (Hug., p 89) 
