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que la moitié de Sarrebourg (1596)b Aussi les évêques, qui sem¬ 
blaient prendre à tâche de s’affaiblir de leurs propres mains, 
devenaient de plus en plus incapables de s'opposer aux progrès 
de la bourgeoisie messine. En 1585, le comte de Saint-Pol, frère 
de l’évêque Pierre de Luxembourg, ayant, comme défenseur de 
ce dernier, enjoint aux Messins de supprimer les Ewardours, 
récemment institués pour contrôler et contenir les Treize, vit ses 
sommations repoussées avec dédain, et ne put que ravager, pen¬ 
dant deux ans, quelques villages sans parvenir à lasser la fermeté 
de ses fiers ennemis ” 2 . Les Messins avaient la conscience de leur 
force. Mis au ban de l’Empire, peu de temps après (1594), par 
l’empereur Wenceslas, non-seulement ils bravèrent la sentence 
lancée contre eux , mais portèrent même le ravage dans le Luxem¬ 
bourg, patrimoine de l'Empereur : ils le firent impunément, et 
l’affaire se termina à leur entière satisfaction 3 . 
Mais (triste condition de l'homme!) il est pour les peuples une 
loi fatale, à laquelle ils tenteraient vainement d’échapper; en 
posant le pied sur le dernier échelon de leur grandeur, ils font 
aussi le premier pas dans la décadence. Metz, à son tour, va 
l’éprouver. Nous avons dit l’étendue de son territoire. Sa vail¬ 
lante aristocratie des Paraiges, qui dirigeait le gouvernement avec 
autant d’énergie que d’intelligence, comptait cent cinquante-cinq 
membres actifs en 1588, deux cent vingt-cinq en 1599; son peu¬ 
ple, dont l’industrie et le commerce ne cessaient d’augmenter la 
richesse, restait nombreux, malgré le fléau de la contagion qui 
deux fois à peu d’intervalle s’était abattu sur lui (1590, 1400) 4 ; 
de fortes murailles, une bonne artillerie faisaient respecter la cité 
de ses plus proches voisins; le roi de France se déclarait son ami 
(1589, 1401) 5 , et l'empereur Robert de Bavière (1404) confirmait 
de nouveau ses privilèges 6 . Bientôt, cependant, les revers arri- 
1 Bén., t. IV, p. 516. Preuves. 
2 Chronique du doyen de Saint-Thiébaut, ad an. 1585, ap. Dom Calmet, 
l. V, 1748. — Philippe de Vigneulles, 1.1, fol. 560, etc. — (Hug , p. 115, etc.). 
3 Bén., t. IV, pp. 458, 459, 510. Preuves. 
Annales manusc. de la Hyère, pp. 158, 140 (manusc. 87, Bibl. de Metz). 
3 Bén., t. IV, pp. 590-518. Preuves. 
6 Recueil des édits, etc., enregistrés au parlement de Metz, par Emmerv, 
t.I, pp. 660-665. 
