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sier qui portait une sonnette à sa queue afin que chacun pût 
l’entendre venir de loin et c’était alors à qui se sauverait au plus 
vile. Sa cruauté était telle qu'il faisait mourir les femmes qui 
rachetaient leurs maris des mains des Écorcheurs, les traitant 
comme criminelles de haute trahison, pour avoir porté finances 
aux ennemis. Jamais non plus il n’épargnait les prisonniers qui 
tombaient entre les mains des Messins; ils étaient impitoyable¬ 
ment égorgés, sans qu’il fut permis de les mettre à rançon. Après 
tout ce que le présent livre a appris au lecteur sur les institutions 
messines, il est à peine nécessaire de dire que ce prétendu régime 
de terreur, imposé à la cité par le prétendu Jean Yiton, n’est 
qu’une fable adoptée à la légère par un historien crédule et mal 
renseigné et répétée plus tard par d’autres. Quant au reproche de 
cruauté adressé aux Messins en cette circonstance, il ne renferme 
pas plus de vérité que le portrait de Jean de Vy. Que par repré- 
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sailles d’excès commis par les Ecorcheurs, quelques prisonniers 
aient été mis à mort par les Messins , c'cst ce que raconte sans 
détour le doyen de Saint-Thiébaut, témoin oculaire des événe¬ 
ments, et dont la chronique relate jour par jour les moindres 
incidents du siège. Mais il y a loin de là à un massacre systéma¬ 
tique des prisonniers. Nous avons d’ailleurs des comptes du bar¬ 
bier-chirurgien de la ville indiquant les sommes reçues par lui des 
magistrats pour soins donnés aux prisonniers pendant la guerre. 
Ce seul document suffirait pour mettre à néant une imputation 
odieuse et que rien d’ailleurs ne justifie dans l’histoire de Metz. 
Dès le 27 septembre 1444 les Messins avaient envoyé à Nancy 
les seigneurs Nicole Louve, Poineignon Baudoche, Geoffroy Dex, 
Thiébaut Louve avec le clerc des Sept de la guerre, Jean de 
Luxembourg, pour se plaindre au roi Charles Ylï du traitement 
dont ils étaient l’objet de sa part. Le roi de France, par l’organe 
du premier président de son parlement, Jean Raboteau, leur fit 
entendre qu’il regardait Metz comme étant de son royaume, dé¬ 
pendance attestée, scion lui, par tous les historiens, et qu’il 
s’attendait à voir les Messins lui ouvrir leurs portes et à le recon¬ 
naître comme leur souverain. A quoi Nicole Louve, au nom de la 
députation, répondit que Metz était et avait toujours été une cité 
