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Vigneulles nous a conservé plusieurs pièces, chansons, virelais, 
dictons, écrites à cette occasion. Le patriotisme, il faut en con¬ 
venir, s’y rencontre beaucoup plus que la poésie. Il n’est pas 
jusqu’au grave narrateur de la guerre des rois de France et de 
Sicile contre Metz, qui ne laisse percer une intention ironique, en 
accolant dans le litre dont il fait précéder le récit des événements, 
le nom du roi d’Yvetot à celui des deux princes ligués pour atta¬ 
quer son pays. 
Ce n’était pas en effet une gloire médiocre pour les Messins 
que d’avoir ainsi tenu tête sans succomber aux bandes devant 
lesquelles fuyaient les soldats de l’Angleterre. Toutefois ce siège 
coûta cher à la cité; et si grâce au patriotisme de ses habitants, 
elle trouva sans trop de peine les 200,000 écus qu’elle dut paver 
à l'ennemi, sa prospérité n’en reçut pas moins une nouvelle et 
grave atteinte. Aussi en 1471 voit-on les magistrats représenter à 
la diète de Ratisbonne que leur ville « a été grandement dénuée 
de noblesse et de chevalerie et comme dépopulée, déprimée et 
anéantie tant par pestilences, que par guerres et divisions qu’il a 
convenu soutenir et supporter. » Qu’il y avait loin de ce langage 
humble à ces orgueilleux tableaux de la grandeur et richesse de la 
cité, que nous trouvions naguère dans les chroniques! Les magis¬ 
trats ajoutaient que bien que la ville de Metz fût comme une porte 
de l’Empire, elle avait toujours été abandonnée en ses périls par 
l’Allemagne. Cette plainte était juste, mais elle montre aussi que 
le découragement envahissait les âmes : ceux qui avaient mission 
de veiller sur l’État commençaient à ne plus croire à son avenir. 
Quant à la constitution de la cité, elle continuait de s’altérer, 
les Paraiges glissant de plus en plus sur la pente fatale de l’oli¬ 
garchie. Les guerres, les pestes fréquentes de la seconde moitié 
du quinzième siècle affaiblirent singulièrement les familles sou¬ 
veraines. L’année 1445, le maître-échevin ne put être fait du 
Paraige de Jurue, n’y ayant que Jean Xaivin pour remplir cet 
office; il y renonça , se jugeant trop pauvre, et Portsaillis fournit 
le maître échcvin L Même difficulté pour Saint-Martin en 1459 : 
4 Paul Ferry, Obs. séc., quinzième siècle, n os 557-1358. 
Tome XIX. 
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