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les trouverait toujours disposés à lui plaire en tout ce qui ne serait 
contraire aux intérêts du saint-empire et à la fidélité qu’ils lui 
devaient. Louis Xï avait-il réellement tenté auprès des Messins la 
singulière démarche que nous venons de raconter? Nous incli¬ 
nons à le croire. Mais il comprit sans doute qu'il s'était prématu¬ 
rément avancé; peut-être aussi craignait-il de se heurter contre 
les Allemaignes, celte chose si grande et si puissante, comme disait 
son ami Comines. Quoi qu’il en soit, le prudent roi n’hésita pas à 
faire une de ces retraites qui lui étaient familières,'en envoyant 
aux Messins un désaveu du héraut d’armes Poitiers et de la lettre 
que ce dernier leur avait apportée : « Nous ne sommes point sou¬ 
venant d’avoir escript les dictes lettres et aussi n’avons point de 
hérault qui ait nom Poitiers *. » Cependant l’idée de se soumettre 
les Messins par quelque autre moyen n’était pas pour cela sortie 
de l’esprit de Louis XI; on le vit assez par l’accueil qu’il fit en 
1479 à une députation envoyée vers lui par la cité. Le récit de 
cette ambassade, par le chroniqueur Jean Aubrion qui accom¬ 
pagna en France les seigneurs Michel et Renauld le Gronnaix, 
Jean Dex et Jean Chaverson, nous place sous les yeux le vrai 
Louis XI, avec ses allures vulgaires, sa dévotion de marguillier, sa 
bonhomie rusée, cette habileté enfin qui lui faisait trouver par¬ 
tout des créatures pour servir ses intérêts. Le roi était à Chablis 
quand les seigneurs messins se présentèrent devant lui, et ils 
l’accompagnèrent à l’église Saint-Martin où il devait ouïr vêpres. 
Durant tout le trajet le roi, chevauchant à côté de Michel le Gron¬ 
naix, et la main posée sur son épaule, lui parlait de ses infirmités, 
d’un mal dont ses jambes étaient le siège, et qui lui rendait néces¬ 
saire un mouvement presque continuel. Dès qu’on fut arrivé 
devant l’église, les chanoines en sortirent pour faire honneur au 
roi et l’un d’eux lui présentant à genoux un surplis : « Sire, lui 
cîit-il, soyez le bien venu ; vous êtes notre abbé. » « Le suis-je 
vraiment? » répliqua le roi. « Oui, sire, et vous prendrez s’il 
vous plaît ce surplis. » « Je le veux bien » et le roi, prenant le 
1 Chronique d'André de Ryneck , manusc. 84, p. 115 , etc., etc., Bibl. de 
Metz. — (Bén., t. VI, pp. 15-22. Preuves.) 
