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procession à laquelle assista tout le clergé séculier et régulier, et 
où furent portées en grande pompe les reliques les plus vénérées, 
partit de la cathédrale aux sons de la Muttc et des cloches de toutes 
les églises, pour se rendre à Notre-Dame des Carmes, après avoir 
fait par le dehors le tour des remparts de la ville, depuis le pont 
des Morts jusqu’au pont Thieffroy. Enfin, la cité donna vingt 
quartes de froment à chacun des quatre ordres mendiants, aux 
frères clc l’Observance de Saint-François et aux sœurs Colettes de 
ù 
Sainte-Claire \ 
Malgré son affaiblissement et la décadence de ses institutions, 
la ville de Metz conservait encore, à la fin du quinzième siècle, 
une grande importance, et à ne regarder que la surface des choses, 
on aurait pu croire même que rien n’était changé pour elle. C’était 
toujours la cité si fière de sa souveraineté, que les empereurs ho¬ 
noraient de leur présence et dont ils confirmaient les privilèges -, 
où de grandes affaires se traitaient comme jadis, riche encore par 
le commerce et l’industrie, objet d’admiration et d’envie pour scs 
voisins. Ajoutons qu’elle dispose de forces militaires considéra¬ 
bles; de solides remparts, garnis de tours, lui eussent permis de 
soutenir un long siège et un inventaire du temps constate la pré¬ 
sence dans les tours et dans les magasins de la ville de vingt bom¬ 
bardes, quarante-huit serpentines, deux cent et cinq couleuvrines, 
cent cinquante arquebuses, cinq mille deux cent soixante livres 
de poudre; trois mille cent trente livres de salpêtre et mille deux 
eent soixante-dix livres de soufre. 
Le jour de la ruine n’en était pas moins proche; la peste, les 
inondations, la guerre, les discordes intestines, tous les fléaux à 
la fois parurent se réunir, au commencement du seizième siècle, 
pour accabler la cité. Dans le court espace de vingt années, sa 
population, frappée à coups redoublés par l’épidémie (1508, 1517, 
1518), avait diminué au point que les attaques du bandit Philippe 
Schluchterer, seigneur d’Erpfenstein, la trouvèrent dans 1 im¬ 
possibilité presque absolue de se défendre. Schluchterer avait, 
1 Philippe de Vigneulles, t. II, fol. 354-542. — (Hug., p. 562 , etc.) — Bén., 
I. VI, pp. 420-457. Preuves. 
2 Bén., t. VI, pp. 507-515. Preuves. 
