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reste de la population messine *, elle ne trouve aucun avantage 
réel dans ces satisfactions données à la vanité. Comme les pouvoirs 
faiblesse, ici punissant rigoureusement quelques paroles malson¬ 
nantes, là capitulant devant l'émeute 2 . En 1327, les Paraiges dé¬ 
générés en oligarchie nobiliaire ne comprennent plus que vingt-six 
membres actifs. Cette extinction de la plupart des familles sou¬ 
veraines dissolvait pour ainsi dire le gouvernement. Le nombre 
des officiers de l’État avait dû être considérablement réduit; les 
Treize ne sont plus que quatre, et la disette d’hommes dans les 
paraiges obligeait, contrairement aux lois, de continuer les magis¬ 
trats plusieurs années dans leurs fonctions. Peut-être, s'ils avaient 
consenti enfin à s’ouvrir au peuple, les Paraiges auraient-ils pu, 
même alors, régénérer la république, lui rendre ses forces per¬ 
dues et la sauver. Mais aveugles jusqu’à la dernière heure, ils ne 
voulurent pas faire à la patrie l'indispensable sacrifice de leurs 
privilèges, lorsque déjà ils touchaient au bord de l abîme où allait 
s’engloutir avec l’État lui-même leur égoïste puissance. 
L’adoption parla cité des nouvelles doctrines religieuses s'offrait 
comme un autre remède à la situation : la réforme eût provoqué 
à Metz, comme partout, une salutaire réaction entre le désordre 
des mœurs et fût venue en aide à la détresse publique, en livrant 
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à 1 Etat et aux particuliers les biens considérables inutilement 
accumulés dans les mains du clergé. 
C’est en 1324 qu’un moine augustin, nommé Châtelain, com¬ 
mença à prêcher la réforme dans Metz, et ses sermons eurent 
bientôt un immense succès auprès des pauvres gens surtout ce qu’il 
réconfortait merveilleusement et avait fort recommandés. » Déjà 
même quelques membres des grandes familles de la cité parais¬ 
saient incliner vers les nouvelles doctrines : le jour de la Pen- 
4 « Au mariage de Michel de Barisey. y eut grosse noblesse, tant du 
dedans que du dehors. Et n’y eult nul des amans ne des bourgeois aux 
nopces, sinon que ceulx qui pouvaient estre eschevins du palais, etc. » (Paul 
Ferry. Obs. sec., seizième siècle, n° 313.) 
2 Philippe de Vigneulles, t. III, fol. 7; fol. 321-396. — Chronique dite de 
Praillon, t. III,p. 100. - (Ilug.,pp. 635, 576,811.) 
