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saint concile ou autrement, » on voyait des chanoines de la cathé¬ 
drale comme Pierre Tossanv, des curés comme ceux de Sainte- 
Croix et de Saint-Gorgon, et surtout beaucoup de femmes em¬ 
brasser les doctrines proscrites. La classe supérieure' n'était pas 
moins infectée de l'hérésie que le peuple, et les bons catholiques 
apprenaient, avec effroi et horreur, que des seigneurs des lignages 
refusaient, à leur lit de mort, les secours des prêtres romains. Ce 
fut au milieu de cette fermentation générale des esprits qu'eut 
lieu le procès du cardeur de laine iconoclaste, Jean Leclerc, 
lugubre épisode et mémorable entre tous dans l’histoire des âpres 
conflits du fanatisme réformé et du fanatisme catholique. Banni 
de Meaux pour avoir arraché des portes de la cathédrale une bulle 
du pape, Leclerc était venu à Metz où son zèle exalté pour la 
réforme le fit bientôt remarquer et le mit en rapport avec d'autres 
adhérents des opinions nouvelles. Le 25 juillet 1525, se trouvant 
au cimetière de Saint-Louis, avec un clerc du palais et un libraire, 
il s’arme d’un os de trépassé et brise différentes images, entre 
autres une statuette de la Vierge Marie. Saisi bientôt, il avoue 
son action et est condamné à mort. On n’osa l’exposer au pilori 
« parce qu’il estoit merveilleusement bien enlangaigié.et eût 
converti plusieurs à son erreur, » et le jour de son exécution, au 
Cbamp-à-Scillc, les magistrats crurent nécessaire de déployer 
un grand appareil militaire. Son courage ne se démentit pas un 
instant. Promenant sur la foule un regard tranquille et assuré : 
« Ne vous ébahissez pas, lui disait-il, de me voir ici mourir pour 
la foi et la vérité, » Et encore : a Je n’ai qu’un regret, c’est de 
voir tant d’hommes qui me sont chers aller à perdition. » L'in¬ 
quisiteur Nicolas Savin, ayant voulu reprendre quelques-unes de 
ses paroles, il lui dit avec mépris : a 11 n’y a de séducteurs du 
peuple que vous et les vôtres. Souvenez-vous, beau père, des 
trois articles sur lesquels, au palais, je vous ai réduit au silence. » 
Le bourreau vint alors; mais sa main tremblait, et, au lieu d'ar¬ 
racher avec une pince ardente le nez du condamné, il lui em¬ 
porta la lèvre jusqu’aux dents. De la même pince, il lui brûla 
ensuite le haut de la tête en forme de couronne; enfin, avec un 
couteau et un maillet, il lui trancha la main droite. Cependant 
