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Leclerc, comme insensible à la douleur, ne proférait aucune 
plainte; on l’entendait seulement réciter des prières, cl, à chaque 
nouveau supplice, dire à Dieu : « Seigneur, prenez encore ceci 
de moi en sacrifice. » Quand le feu eut été mis au bûcher, l’in¬ 
domptable martyr entonna le pseaume: In exilu Israël cleÆgypto, 
et le continua jusqu’au moment où les flammes étouffèrent sa 
voix. 
Telle fut cette exécution de Jean Leclerc que, plus de cent ans 
après, l’évêque Meurissc rappelait encore, avec une joie féroce, 
comme chaude et exemplaire '. Toutefois, malgré ce gage san¬ 
glant obtenu du gouvernement messin, la satisfaction du clergé 
n’était pas sans mélange. Pendant trente années, en effet, Metz 
devait encore flotter entre la réforme et le catholicisme, avant 
d’appartenir définitivement à ce dernier. La grande majorité des 
habitants restait fidèle à l’ancienne religion ; mais une minorité 
ardente, forte de l’adhésion de quelques puissantes familles, tra¬ 
vaillait avec un zèle infatigable à pousser la cité dans le parti de 
la réforme. Comprimée quand les pouvoirs publics se montraient 
hostiles aux innovations religieuses, elle recommençait ses entre¬ 
prises, dès que le renouvellement périodique des magistratures 
amenait à la tête de l’Etat un maître-échevin favorable aux doc¬ 
trines anti-romaines, tel que Philippe Dex (1527), Humbert de 
Serrières (1531), Robert de Heu (1555), Gaspard de Heu (1542). 
C’est ainsi qu’en 1531 , l’ordre d’inventorier tous les joyaux d’or 
et d’argent, possédés par les couvents et les monastères de la 
ville et des faubourgs, parut au clergé une menace de confisca¬ 
tion 1 2 . Quelque temps après, les luthériens de Metz appelèrent 
1 Meurisse. Histoire de la naissance, des progrès et de la décadence de 
l'hérésie dans Metz et le pays messin , p. 26. 
2 A cette même année se rapporte l’inscription toute luthérienne placée sous 
une arche près de la porte des Allemands par l’orfèvre Jean Mariatle, commis 
au payement des ouvriers de la ville. « Y avoit en la chrétienté gros troubles et 
altercations du pape, cardinaulx, etc., etc., encontre Martin Luther qui a 
découvert et donné à entendre la vraye malice, hypocrisie et abus d’iceulx 
papistes.. .. A cause de quoy plusieurs d’iceuix qui publiaient et annonçaient 
la parole de Dieu et vérité cachée, à la poursuite des papistes et gens d’église, 
Tome XIX. 
