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Antoine devait avoir tous les droits de la souveraineté, prendre le 
titre de comte de Metz, vicaire de l’Empire, établir un parlement 
et une cour des comptes, alléger le fardeau des tailles et faire 
jouir la ville « de toutes ses anciennes franchises du temps de 
saint Louis L » Ce projet de traité ne reçut point d’exécution; 
mais à lui seul et sans autres preuves, il suffirait à attester à quel 
degré d’abaissement la ville était descendue. Elle cherchait un 
maître : il ne tardera pas à se présenter. 
Les évêques de Metz, qui s’étaient regardés depuis Adalhéron 1 
comme les véritables et légitimes souverains de la ville, avaient 
dû, pendant les trois derniers siècles, laisser dormir au fond de 
leur palais des droits que personne ne reconnaissait. Mais quand 
la bourgeoisie messine fut presque retombée dans son impuis¬ 
sance première, on les vit ressusciter de la poudre des archives 
épiscopales leurs prétentions surannées, s’enhardissant des em¬ 
barras toujours croissants de la cité et appuyés par la maison de 
Lorraine, dont l'évêché de Metz depuis 1484 était pour ainsi dire 
le patrimoine. Bientôt arrive à la dignité épiscopale Robert de 
Lenoncourt, à qui le célèbre cardinal, Charles de Lorraine, la ré¬ 
signe en 1551. Le nouveau prélat croit les choses assez mûres 
pour ne plus garder de ménagements envers la cité ; mais, malgré 
les divisions qui régnent dans les Paraiges, malgré l’appui de la 
puissante famille des de lieu, dévouée à ses intérêts, il rencontre 
dès le début de grands obstacles, en voulant trancher du souve- 
verain. Les magistrats l’empêchent de tenir à Metz les états de 
l’évêché et il est obligé de les réunir h Vie, depuis longtemps 
l’ordinaire résidence des évêques. Aussi irrité que surpris de 
cette résistance inattendue, Robert se tourne alors vers la France, 
avec laquelle les princes protestants d’Allemagne signaient, à ce 
moment même, le traité de Chambord. Malgré ses trois voyages 
à Metz ( 1540, 1544, 1546), CharJes-Quint, en voulant exiger de 
la cité diverses contributions, avait achevé de briser le faible lien 
qui la rattachait encore à l’Allemagne. Le cardinal de Lenoncourt 
n’eut donc point de peine à disposer favorablement une partie 
* Paul Ferry. Obs. séc., seizième siècle, n° 518. 
