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chasse ilu pays messin. Quelque temps après, le cardinal Charles 
de Lorraine, un instant rentré en possession de l’évéché, aban¬ 
donna aux rois de France les anciens droits de souveraineté des 
évêques sur la cité et le pays messin (I er janvier 155G), et cette ces¬ 
sion fut solennellement ratifiée le 8 du même mois par le maître- 
éehevin Michel Praillon et les Treize au nom des habitants L 
Tout était consommé alors : la république messine n’existait 
plus que dans l'histoire et aux peuples disparus de la scène du 
monde, un peuple de plus s’ajoutait. Quelle devait être pourtant la 
douleur de ces bourgeois, si longtemps fiers de 1 indépendance de 
leur cité, et qui, maintenant absorbés dans une grande nation, 
allaient n’êlre plus rien : Et celte dou'eur, d’irrécusables témoi¬ 
gnages nous l'apprennent, ne fut pas la protestation égoïste, isolée, 
de quelques privilégiés qu’on dépouille. Les mémoires du maré¬ 
chal Yieilleville nous montrent « les Messins pleins de rage d'être 
ainsi forcés dans leur publique liberté, pour le recouvrement de 
laquelle iis eussent hasardé leurs âmes, tant s'en faut qu’ils y 
eussent épargné leurs propres vies » Il y en eut même, suivant 
Carloix, qui ne purent survivre à la chute des institutions répu¬ 
blicaines, comme cet Androuin Rouccl, dont Fàme se brisa, quand 
il lui fallut désespérer de la liberté de son pays 5 . Vains regrets! 
L'isolement du moyen âge devait finir, et avec lui tombaient presque 
fatalement les institutions que le moyen tige avait fondées. La 
ville de Metz, à coup sûr, n’a pas eu à déplorer son retour dans la 
famille française, son union avec le grand peuple qui a maintes 
fois conduit l'Europe. Regrets légitimes toutefois! Ce qui périssait 
alors avait fait l’orgueil et le bonheur de bien des générations, et 
les patriotes messins de 1552 ne pouvaient avoir, pour se con¬ 
soler du présent, une vue claire de l’avenir réservé à leur cité 
1 Dumont. Corps diplomatique , t. V, pp. t et 2. — Le chapitre de la cathé¬ 
drale approuva le transport de la souveraineté par un acte capitulaire 
du 12 mars 1556 (Dumont. IbicL, t. V, p. 3. — Le 23 février 1557, les abbayes 
bénédictines cédèrent également au roi de France leur droit d’élire le maître- 
échevin. 
2 Mémoires de Yieilleville , livre VI, p. 192 (collection Michaud). 
5 Le fait est apocryphe en ce qui concerne Androuin Roucel; mais on vou¬ 
drait y croire, car il est de ceux qui honorent la nature humaine. 
