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formé au-dessus des grandes pentes de la montagne quatre petits 
cratères, dont deux vomissent de la lave et deux ne donnent qu’un 
dégagement de gaz et de vapeur : l’un des cratères lance la lave 
obliquement, l’autre la projette verticalement, il y a lieu de croire, 
d’après ce que nous avons pu observer nous-mêmes, que les cra¬ 
tères qui ne laissaient dégager que des gaz et des vapeurs au mo¬ 
ment de l'observation de l’habitant de Saint-Joseph, étaient en 
repos, mais que, à leur tour, ils devaient lancer aussi des laves : 
« 
car l’éruption du volcan n'a pas un caractère continu, mais bien 
périodique ; il se forme une large coulée qui sillonne la montagne 
en divers ruisseaux de feu; cette matière liquide, éclatante de 
lumière d’abord, s’obscurcit ensuite peu à peu, s’éteint, disparaît 
à la vue, puis, quelques heures après, il se forme une nouvelle 
coulée que l'on voit descendre de la montagne et illuminer de 
nouveau le panorama 1 . 
» Les éruptions du volcan de la Réunion sont généralement 
assez placides; quoique bien rapprochés des communes de Saint- 
Philippe et de Sainte-Rose, les cratères vivent en bonne intel¬ 
ligence avec les habitants de ces localités, jamais ils ne leur 
causent de frayeur, soit par leurs détonations, soit par les trem¬ 
blements de terre auxquels ils peuvent donner lieu. (Il faut en 
excepter pourtant l’éruption du 19 mars 1860.) 
» L’éruption actuelle a commencé, avons-nous dit, d'après le 
témoignage de plusieurs habitants de Sainte-Rose, par une forte 
détonation, sans doute occasionnée par la rupture des quatre 
points qui forment les quatre cratères adventifs de cette coulée; 
mais cette détonation n’a pas eu de suites, et quoique à l'instant 
où nous contemplions ce magnifique spectacle la coulée fût tel¬ 
lement abondante qu elle arrivait liquide à la mer, le silence le 
plus absolu régnait sur toute la contrée en feu. l T ne vive lueur 
éclairait l’atmosphère à la cime de la montagne, mais nous ne 
distinguions aucun gaz enflammé. Lorsque accidentellement un 
1 11 est bien à regretter qu’on n’indique pas, au moins d’une manière ap¬ 
proximative , les intervalles de temps qui séparent l’apparition des coulées 
successives, et qu’on ne dise pas quelle est à peu près la longueur des périodes 
dans lesquelles elles se renouvellent. (A. P.) 
