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amusions à nous regarder. Un vieil indien arriva sur ces entre¬ 
faites, et fut grandement surpris de nous rencontrer dans cet 
endroit. Le gouverneur le retint pour nous servir de guide le 
lendemain, car, d’après ce qu’il nous dit, nous étions très-loin de 
notre route. 
» La nuit fut d’une douceur remarquable pour une élévation 
de 12,850 pieds, à laquelle nous nous trouvions. Le lendemain, à 
6 h. # du matin, nous étions en selle et nous gravissions la base de 
la montagne. Nous poussâmes nos pauvres bêtes autant que le 
permettaient leurs forces, jusqu’assez loin au-dessus de la ligne 
des neiges, à travers les lys des Andes et une espèce de mousse 
qui ressemblait à une éponge. En tournant au NO., nous évi¬ 
tâmes la pente où la neige est la plus épaisse, car dans toutes 
ces sierras elle est le plus souvent tout à fait fondue du côté 
du pays, où soufflent des vents plus chauds. A 9 h. 20 m. nous 
avions atteint le véritable cône dont les flancs sablonneux sont 
coupés ( interrupted ) par une série (une crinière, mane) de roches 
déchirées. Là, nos Indiens s’arrêtèrent: promesses, prières, me¬ 
naces, tout fut inutile, ils refusèrent d’aller plus loin. Ils tenaient 
plus à leur vie qu’à aucune autre chose, et nous étions sûrs d’être 
engloutis si nous allions plus haut. Ils promirent de garder nos 
bêtes, de nous attendre et d’offrir du coca au dieu de la montagne 
pour en obtenir notre heureux retour. Nous partons alors à pied, 
mais nous montons très-lentement en grimpant sur ces roches 
incohérentes; nous nous arrêtons à de courts intervalles pour 
jouir de la scène grandiose qui se déroule à nos yeux et qui sur¬ 
passe toute description. Nous employons plus de trois longues 
heures à gravir la pente qui devient de plus en plus roide, et ce 
n’cst qu’à midi que nous nous trouvons enfin sur le bord le plus 
bas de l’orle du cratère, brisé en cet endroit par les énormes 
roches qu’il a soulevées. La respiration était devenue difficile, et 
le pauvre arrièro ne pouvait plus se mouvoir. Je portais le baro¬ 
mètre que je n’avais osé confier à personne. On me dit que 
j’étais pâle ; il est certain que ce n’était pas sans de grands efforts 
que nous avions gravi cette pente abrupte pour atteindre enfin 
le sommet ; nous ressentions les effets que les indigènes appellent 
