obscurcie, comme il est forcé de l’avouer, par cette défaite. Il 
n’en parle évidemment que parce qu’il ne pouvait passer sous 
silence un fait déjà universellement connu; et il s’en acquitte en 
peu de mots, parce qu’il n’avait rien à apprendre à ses contem¬ 
porains et qu’il se souciait probablement fort peu, en cette occa¬ 
sion comme en quelques autres, d’en trop apprendre à la postérité. 
De même le biographe de Louis le Débonnaire, qui atténue autant 
qu’il peut Y accident, comme il l’appelle, et qui réduit la perte à 
quelques hommes seulement, n’y consacre que quatre lignes, 
dont une pour nous dire qu’il ne cite pas les noms des tués, 
parce qu’ils sont dans toutes les bouches : Infortunio obviante 
extremi quidam in eodem monte regii caesi sunt agminis, quo¬ 
rum, quia vulgata sunt, nomma dicere supersedi. Prenons acte 
de l’aveu et des motifs de son silence, quoiqu’il n’y ait là rien 
qui doive nous surprendre : il suffit de se rappeler quels ont été 
de tout temps le caractère et la forme de la tradition chez les 
hommes des principales races réunies alors sous le sceptre de 
Charlemagne, pour être convaincu d’avance que les hardes, les 
conteurs, les chanteurs, les jongleurs, les segghers et les singhers, 
ou comme on voudra nommer les organes de la publicité et les 
ministres de la renommée à cette époque chez les différents peu¬ 
ples, se sont emparés à 1 instant même d’un événement si extra¬ 
ordinaire et presque mystérieux, qui offrait à Jeqr talent et à leur 
art d’inépuisables ressources. 
» 
Si, en expliquant ainsi la brièveté d’Eginard et en acceptant 
l’excuse de l’anonyme, nous sommes dans le vrai, nous pour¬ 
rons sans recourir à des conjectures plus hasardées, nous rendre 
compte d’une autre particularité tout aussi remarquable. Comment 
s'est-il fait, qu’après les trois témoignages que j’ai cités, la charte 
d’Alaon y comprise (je passe à dessein le poète saxon, qui n’a 
fait que mettre en vers la prose d’Éginard), l'histoire soit tout 
à coup devenue tellement indifférente à l’affaire de Roncevaux, 
que ce n’est que cinq siècles plus tard, et pas même en France, 
mais en Espagne, qu’elle en fait de nouveau mention; tandis que, 
d’un autre coté, pendant ce même intervalle de temps, et surtout 
en France, nous voyons la tradition populaire s’y attacher de plus 
