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tions de l’autre côté des Pyrénées, on admettra facilement que le 
souvenir a pu s’en conserver plus ou moins vivant parmi elles 
jusqu’au XIII e siècle, quand la chronique le recueillit. 
Il en était tout autrement à l’égard des Français. Chez ceux-ci, 
la relation véridique et complète des faits ne pouvait que froisser 
les sentiments et humilier l’orgueil national; et d'un autre côté, 
les récits romanesques, propagés par les conteurs et les chanteurs 
ambulants, dont le but et l’intérêt principal étaient de plaire à leurs 
auditeurs et d’exciter l’enthousiasme, avaient certainement, dès 
le principe, donné à cet événement une couleur toute différente. 
En cela non-seulement la poésie populaire usait de ses droits et 
obéissait à sa nature, mais la chose était par elle-même inévitable. 
Comme le désastre avait eu lieu à la suite d’une expédition entre¬ 
prise avec toutes les forces du royaume contre les Sarrasins 
d’Espagne, c’est-à-dire contre ces mêmes ennemis que Charles 
Martel avait naguère vaincus avec tant de gloire à Poitiers, et que 
Charlemagne venait maintenant à son tour de refouler jusque 
derrière l’Ebre, il est évident qu’à la première nouvelle du mal¬ 
heur survenu à Carrière-garde, l’image odieuse des Sarrasins a dû 
se présenter d’abord à tous les esprits, et leur nom, peut-être 
déjà dès lors devenu synonyme d’ennemi en général 1 , s'associer 
sinon se substituer tout à fait, à celui d’une peuplade probable¬ 
ment peu connue en dehors de ses montagnes. Je sais que les 
Francs ne connaissaient que trop bien les Gascons, dont les fré¬ 
quents soulèvements donnèrent tant de besogne à leurs princes; 
mais les Vascones dEginard ne doivent pâs s’entendre ici, me 
semble-t-il, d’une manière beaucoup plus large que la scara 
latronum de la charte de Charles le Chauve, ou les inios pocos de 
Christianos, etc., de la Chronique d’Espagne. Le biographe, dont 
j’ai tantôt cité les paroles, ne détermine pas plus les auteurs du 
t 
fait qu’il ne nomme les victimes; et si Eginard mentionne simple¬ 
ment les Gascons sans autre distinction, c’est ou pour éviter des 
détails qui le gênaient, ou parce que le duc bénéficiaire de 
1 Dans les chansons de gestes les Saxons, entre autres, sont appelés indiffé¬ 
remment Païens ou Sarrasins. 
