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faibli, qu’il tombe mort à côté de Roland. Le héros le pleure et 
recommande son âme à Dieu h D’un autre côté, Roland sent aussi 
que sa fin approche : la cervelle lui sort par les oreilles. Il prend 
Durendal et l’Olifant et s’avance vers l’Espagne d’un trait d’arba¬ 
lète, jusque près de deux arbres sous lesquels se dressent quatre 
perrons de marbre. Après cet effort il s’évanouit de nouveau. Un 
Sarrasin qui l’avait guetté en faisant le mort, accourt et veut lui 
enlever son épée et son cor. Roland le sent, ouvre les yeux et 
reconnaissant qu’il n’a pas affaire à un de ses compagnons, l’apos¬ 
trophe avec indignation et lui brise le crâne avec son Olifant dont 
le pavillon se fend du coup et dont l’or et les cristaux s’envolent 
en éclats. « C’est toi, » lui dit Roland avec dépit, «qui'es cause de 
cela ! » Ensuite le héros essaie de briser son épée ; il en frappe 
trois coups sur une pierre, mais l’arme reste intacte; au quatrième 
coup, c’est la pierre qui se casse. Il apostrophe Durendal qu’il 
regarde comme une arme forgée par Dieu même, et qui ne sau¬ 
rait être brisée. Il ne veut pas qu’elle soit jamais portée par un 
lâche ni qu’après avoir tant de fois vengé les chrétiens, elle tombe 
entre les mains d'un mécréant qui la tournerait contre eux. Elle 
doit rester du côté des chrétiens. Roland mourant demande à 
Dieu le pardon de ses péchés; il se couche à terre en rangeant 
avec soin sous lui l'Olifant et Durendal. Dieu envoie un ange pour 
recueillir l’âme du héros et la conduire en paradis 1 2 . 
Quand Charles arrive à Roncevaux il trouve la terre, les che¬ 
mins, les sentiers couverts de cadavres de païens et de chrétiens. 
Il s’écrie : « Où êtes-vous, mon neveu Roland? Où êtes-vous, 
Turpin et Olivier, Sampson, Anceus et Engelier? Que sont de¬ 
venus les douze pairs? » Beaucoup (des guerriers de Charles) 
tombent évanouis : un frère trouve mort son frère, un père son 
fils; le deuil est grand 3 * 5 . Le duc Naymes engage Charles à se 
1 Tout ceci fait la matière de trente et un vers seulement, tandis que 
Turold y en consacre cent et dix-sept. Chunrat n’en a aussi que trente-trois. 
2 Le récit de la mort de Roland ne comprend , dans notre fragment, que 
soixante-treize vers (284-557); dans Turold il en embrasse cent et trente-sept 
(ch. III, 821-958). Les adieux à Durendal sont surtout plus longs. 
5 J’ai traduit littéralement, mais le passage est trop beau pour que je ne 
