( 44 ) 
partie les uns dans les autres. En français, à part les éditions des 
textes d’Oxford et de Versailles (et celle-ci encore peu fidèle), 
nous n'avons que des extraits, c’est-à-dire, encore des fragments 
(et en quel nombre!) se rapprochant et s’écartant pareillement 
les uns des autres de la manière la plus capricieuse. La compa¬ 
raison de cette quinzaine de récits et de rédactions souvent d’ac¬ 
cord, plus souvent fort disparates, chacun avec chacun et tous en¬ 
semble, estun travail qui exigerait plus de loisir que je n’en ai à y 
consacrer. Puisse quelque jeune philologue bien au fait des idiomes, 
de la littérature et des usages du moyen âge, se sentir le courage 
de pousser jusqu’au bout ces recherches et avoir le bonheur, re¬ 
cueillir la gloire, dirai-je, en résolvant ces problèmes, d’avoir 
éclairci une des pages les plus obscures de l’histoire littéraire de 
la Belgique et de la France ! 
La partie, je ne dirai pas la plus difficile, mais la plus fasti¬ 
dieuse et la plus ingrate du travail, la correction et la reconstitu¬ 
tion du texte des différents fragments tbiois est faite; et j’ai la 
conviction que la critique conjecturale, celle qui s’occupe particu¬ 
lièrement des mots et de leur emploi, n’aura plus qu’à choisir dé¬ 
sormais. On trouvera même dans les remarques jointes à chaque 
fragment, quelques observations éparses qui, réunies et coor¬ 
données., pourront servir de point de départ à une critique plus 
large et plus développée, telle que la demande le goût dominant, 
un peu dissertateur, inauguré par les Revues de notre époque. Le 
sujet se prête à ce genre de travail plus qu’aucun autre peut-être; 
le seul inconvénient qu’il présente, c’est la grande variété et la 
confusion des éléments qui y entrent. Mais rien n'oblige de faire 
marcher toutes les questions de front; au contraire, l’ordre et la 
clarté exigent qu’on y introduise certaines divisions qu’une étude 
intelligente n’aura pas de peine à déterminer. 
En parlant, dans les lignes qui précèdent, de la part qui peut 
me revenir dans l’amélioration du texte, je n’ai eu en vue que nos 
fragments tbiois proprement dits, à 1 exclusion des extraits du 
livre populaire de notre Bibliothèque bleue, qui, bien que ne 
consistant aussi qu’en anciens fragments remaniés il y a trois 
siècles, ont subi une trop grande transformation, pour qu’une 
