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simple révision put leur rendre leur forme primitive. C’est l'œu¬ 
vre d’un maître d’école du plus bas étage , peut-être aussi de 
l'imprimeur lui-même qui, dans tous les cas, a largement contri¬ 
bué par ses bévues à la rendre presque inintelligible. Je me suis 
contenté d’en rectifier autant que possible la ponctuation et de 
corriger, parfois de signaler seulement, les fautes les plus gros¬ 
sières, de restituer les rimes qui avaient été omises ou tronquées, 
de faire disparaître quelques prétendues assonances, de séparer 
en deux les vers qui avaient été réunis en un seul, de débarrasser 
l’orthographe d’une foule de lettres inutiles, d’éliminer quelques- 
uns des mots qui faisaient double emploi, enfin d’en rendre la 
lecture un peu plus supportable. Au reste, tous les changements 
que je me suis permis se trouveront indiqués au bas des pages, 
sauf seulement ceux qui concernent l’orthographe et la ponctua¬ 
tion. 
Je laisse ainsi à celui qui voudra continuer et achever mon 
travail, le soin de dégager l’ancien texte, enfermé dans ces ex¬ 
traits, de l’enveloppe barbare qu’on lui a donnée au XVI e siècle. 
Je ne demande pas de lui qu'il rétablisse tant bien que mal les 
vers du vieux poëme; mais qu’il les débarrasse seulement des 
adjectifs et des adverbes parasites, des explications oiseuses, des 
chevilles et de toutes les autres absurdités au moyen desquelles 
on a cru devoir les allonger pour les rendre plus clairs ou plus 
expressifs, apparemment, ou pour amener une nouvelle rime. 
Le rajeunisseur n’a pas tout changé; dans beaucoup d’endroits 
l’ancienne rédaction est restée presque intacte même dans plu¬ 
sieurs vers de suite. On pourra s’en convaincre et en même temps 
se former une idée des procédés suivis dans les changements, en 
comparant, par exemple, les vers 281-586 du livre bleu avec les 
vers 44-129 du fragm. H , ou 71-170 du fragm. Z, parties cor¬ 
respondantes de ces textes. Ces parties 1 comprennent, comme on 
voit, chacune environ cent vers, qu’il est inutile que je transcrive 
1 Ce ne sont pas les seules, cela s’entend, et j’aurais même pu indiquer le 
commencement de ce passage beaucoup plus liant, mais je ne donne qu’un 
exemple. 
