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des rédactions différentes qui, toutes, semblent n’avoir été que des 
remaniements d’un même prototype thiois; ce qui ne signifie point 
que toutes aient été calquées immédiatement sur ce premier mo¬ 
dèle, mais que dans toutes, outre un fond et une disposition en 
grande partie semblables, on reconnaît les traces manifestes 
d’une rédaction primitive qui s’est maintenue malgré tous les 
autres changements que le texte a subis. En disant que nos frag¬ 
ments proviennent de rédactions différentes, je n’entends pas 
simplement parler de copies et des libertés que se permettaient 
les copistes ( quoique ceux-ci aussi y soient nécessairement pour 
quelque chose), mais de compositions indépendantes les unes des 
autres, comme on doit l’admettre de la plupart des versions 
françaises. Ce en quoi celles-ci s’accordent pour le fond ou pour la 
forme remonte au modèle primitif, à Turold, par exemple, 
puisque nous ne connaissons rien' au delà 1 ; ce en quoi elles dif¬ 
fèrent accuse une rédaction propre, sinon de chaque texte qui 
s’écarte de quelques autres (car souvent ces différences sont com¬ 
munes à plusieurs, qui constituent ainsi comme une famille), du 
moins d’un premier mo'dèle dont ils dérivent plus ou moins di¬ 
rectement. Certaines laisses, des épisodes entiers existent dans 
les uns et n’existent pas dans d’autres. De même les détails ne 
sont pas partout également nombreux ni également étendus. 
Turold ne contient pas quatre mille vers, le manuscrit de Paris 
et celui de Versailles en comptent plus que deux fois autant. 
L’ordre des faits n’est pas non plus toujours le même : dans 
Turold, Charlemagne rend les derniers honneurs à Roland et aux 
autres guerriers le jour même de son arrivée à Roncevaux et 
avant de combattre Ealigant; dans les deux autres manuscrits 
que je viens de nommer, ce n’est que le lendemain et après avoir 
exterminé les Sarrasins, qu’il accomplit cette cérémonie funèbre 
et ordonne en même temps de construire une église à la place 
où Roland était mort. Je passe le miracle qui lui fit reconnaître, 
1 Je veux dire que, si le nom de Turold tombe à chaque instant de ma 
plume, je ne regarde pas pour cela ce texte comme la source première et 
universelle de tous les autres. Je ne voudrais pas qu’on s’y trompât. 
