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ancien que l’on ait découvert, malgré son peu détendue, l’unité 
de sa conception, la simplicité de son exécution, malgré son ho¬ 
mogénéité, dirais-je, si ce mol ne devait pas amener une appa¬ 
rence de contradiction, est déjà un composé de pièces de rapport. 
Aucun des textes thiois dont nous avons des échantillons ne 
remonte probablement aussi haut; ils ne sont aussi que des re¬ 
maniements, contemporains peut-être de ceux de Turold, mais 
dont le type primitif et commun ne s’est pas retrouvé jusqu’ici, 
pas plus qu’aucun des essais de retouche, de refonte ou de renou¬ 
vellement qui ont nécessairement précédé ces rédactions, et qui 
en ont préparé en partie les matériaux. 
Je suppose, comme on voit, plusieurs transformations succes¬ 
sives jusqu’à celle du livre bleu, qui a été la mort du poëme et 
où nous ne le retrouvons plus qu’à l’état de cadavre. M. Fr. Moue, 
et après lui le professeur Serrure, ont exprimé l’opinion que 
l’auteur de ce livre n’avait déjà plus lui-même à sa disposition 
que des fragments, et que c’est pour ce motif qu’il a entremêlé 
son récit versifié de quantité de chapitres en prose. Je ne saurais 
admettre ni leur conclusion, ni la raison sur laquelle ils la 
fondent ; d’autant plus que M. Serrure nous apprend que cette 
prose constitue aussi un récit suivi et complet, mais emprunté à 
d’autres sources et particulièrement à Turpin. En 1552, date de 
l’approbation du livre par l’Offîcial de Bruges, l’àge, je dirai 
même la langue des romans en vers était passée. Un livre de ce 
genre avait beau être connu et célèbre d’ancienne date, pour 
qu’il pût se vendre, il fallait le rendre intelligible, le rajeunir. 
Cela se pouvait essayer en vers, sans doute, et nous en avons 
ici un exemple; mais quelque peu d’art et de soins qu’on y mit, 
ce n'en était pas moins une besogne infiniment plus difficile 
qu’une simple transfusion en prose, et l’on s’en tint généralement 
à celle-ci. Cependant si l’éditeur avait sous la main quelque ap¬ 
prenti rhétoricien ou quelque vieux rimailleur du peuple, comme 
il y en a eu de tout temps, je ne vois pas ce qui devait l’em¬ 
pêcher d’utiliser la complaisance ou la manie de ces gens au plus 
grand profit de sa publication , qui y gagnait au moins en variété, 
même pour les yeux. 
