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à Chunrat. Né au milieu du pays thiois, descendant de ceux que 
Turold lui-même range sous le nom de Tiedeis parmi les guerriers 
de Charlemagne, il avait été depuis le berceau initié aux tradi¬ 
tions carlovingiennes communes à notre pays et à la France. Le 
maître dans l'art des vers des poètes allemands du moyen âge 
n’était lui-même que le disciple des chantres de son pays natal, 
héritiers directs de l’esprit qui dicta les chants de guerre et de 
triomphe de leurs ancêtres. Il ne se peut pas que leurs voisins 
méridionaux, leurs anciens homonymes, en partie leurs frères, 
mais qui, en se mêlant avec les autres races répandues dans les 
Gaules, avaient changé de nom et de langage, — dont le nouvel 
idiome, né de la corruption de plusieurs autres, yéritable chaos 
d’abord, n’a pu se débrouiller et acquérir un peu de régularité et 
de stabilité qu’au bout de quelques siècles, — aient déjà eu une 
littérature, qu’on l’appelle nationale ou populaire comme ou vou¬ 
dra, alors que l’ancienne langue des Francs et des Saxons, qu'il 
est permis de ne pas distinguer ici, dont Charlemagne s’était pro¬ 
posé de recueillir les chansons historiques, et qui au VIII e et au 
IX e siècle produisait déjà le IIildebrands-lied, le Ludwigs-lied , 
et les grands poèmes du Hèliand , et de Gudrun [ , sans parler 
des gloses, des paraphrases et de la traduction des psaumes, qui 
nous restent de la même époque; alors que cette langue, dis-je, 
qui était toute faite et pleine de vie, et qui n’avait pu que se dé¬ 
velopper et s’enrichir en s’adoucissant avec les mœurs, serait 
devenue tout à coup muette, aurait été absolument stérile. Cela 
ne se peut pas, et si Veldeken connaissait la Chanson de Ronce- 
vaux, ce n’est ni à Chunrat, ni peut-être même à quelque rédac¬ 
tion française qu’il le devait 2 . 
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1 II ne nous reste de ce poème qu'une version allemande du XIII e siècle; 
mais il est évidemment originaire de nos contrées. 
2 Notre compatriote savait cependant le français; c’est d'après un texte en 
cette langue qu’il lit son Enéide, comme il le dit dans son épilogue : 
l)eri ûi der icelsche l érde, 
Ze dulzsche lien mis lêrde : 
Du z was von Veldeke Hcinrîch _ 
. Ez tichle Iieinrich , 
Deri ûier ivçlschen bùchen las, etc. 
