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Mon doute à l’égard du dernier point est très-réel; non pas que 
je ne sois parfaitement convaincu, ainsi que je l’ai témoigné 
plusieurs fois, que les poèmes français, nés la plupart sur nos 
frontières, étaient aussi bien et aussi vite connus chez nous qu’en 
France même; mais parce que j'ai quelque peine, beaucoup de 
peine, à leur accorder toujours la priorité sur les nôtres, comme 
on s’est montré si facile à le faire jusqu’ici. On s’est laissé tromper 
à l’apparence. Grâce à cette espèce d’universalité que le français 
acquit dès le XI e siècle, il a sauvé la plupart de ses productions; 
tandis que le thiois, restreint dans des limites infiniment plus 
étroites, de jour en jour plus affaibli par la lutte inégale qu’il avait à 
soutenir contre sa séduisante et envahissante rivale, privé enfin de 
tout encouragement et d’une grande partie de sa considération 
sous la maison de Bourgogne, n’a conservé que par hasard quel¬ 
ques débris de son ancienne richesse littéraire, et a vu périr jus¬ 
qu’au dernier tous les monuments qui auraient pu nous fournir 
la preuve matérielle des emprunts que le français lui a faits. Dans 
l’état actuel des choses, il ne nous reste plus à faire valoir que 
des présomptions, mais qui sont à mes yeux de véritables 
preuves, chaque fois qu’il s’agit de compositions dont la forme, 
les personnages, l’action, les idées elles mœurs et, ce qui n’est 
pas rare, les lieux 1 , rappellent en même temps les chansons 
historiques et les traditions nationales de nos ancêtres. 
Telle est bien la Chanson de Roncevaux quand on la dégage de 
tout ce qui est d’invention secondaire, et je suis fort disposé à 
croire que la première rédaction écrite n’en a pas été française 
ou romane, mais franque, c’est-à-dire teutonique, théodisque 
ou, si l’on me permet ce petit anachronisme dans le nom, thioise. 
Cette supposition , que tout justifie, me donne le véritable 
prototype non-seulement de nos autres rédactions thioises, mais 
aussi des françaises. Il n’est pas possible d’attribuer à celles-ci une 
1 Le récit de Turold nous ramène ainsi plusieurs fois à Aix-la-Chapelle ; 
dans les remaniements souvent les mêmes choses se passent ailleurs et Paris, 
par exemple, est substitué à Aix. L’esprit national français a déjà étouffé la 
tradition franque. 
